Excelencia académica y responsabilidad social

 Costa Rica: primera en América Latina en capacidad innovadora entre 2009-2013

Vicerrector de Investigación, UCR

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Las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TIC) han provocado una tendencia creciente a una producción distribuida del conocimiento. Este hecho no se ha traducido todavía en un acceso universal a este tipo de tecnologías, como bien sabemos. Así lo señaló la Cumbre de Túnez, la cual también anotó la obligación global de volver realidad el potencial democratizador que ellas encierran.

La generación distribuida de conocimiento ha conducido a una revaloración de las redes internacionales de colaboración científica, pero hoy con un nuevo sentido. Si en el pasado ha sido frecuente la contratación de servicios científicos, ahora cobran mayor relevancia los preceptos de complementariedad y reciprocidad en las relaciones científicas de las naciones.

Esto no implica que hayan desaparecido los desequilibrios entre diferentes comunidades científicas. Pero sí significa que se vuelven anacrónicas las propuestas cooperativas que violen la ética de la colaboración en este campo, entre cuyos principios se encuentran la creación de capacidades científicas, el beneficio mutuo, el reconocimiento de la soberanía nacional y el derecho al uso de la información y del conocimiento producido conjuntamente.

De esta manera, los fondos de la colaboración científica no se limitan a beneficios salariales directos; más bien inciden en el desarrollo sostenible de las entidades de investigación, por ejemplo mediante equipamiento y recursos para formación doctoral o posdoctoral. Por ello, se les denomina fondos estructurales.

Se trata de realizar proyectos internacionales, en los cuales los participantes se miren entre sí a la misma altura de los ojos. Esto resulta, entre otros factores, del desplazamiento de los focos mundiales de innovación. Un ejemplo de ello es que, en el informe mundial sobre innovación de la revista The Economist , publicado en abril del presente año, se reitera el desgaste de los Estados Unidos en este ámbito. Por cierto, este informe le atribuye a Costa Rica el mejor índice de América Latina en capacidad innovadora esperada para los años 2009-2013.

Nuevas formas de colaboración. La Universidad de Costa Rica trabaja en esta perspectiva de colaboración desde hace tiempo. Pero no cabe duda que, en los últimos años, se ha ampliado la internacionalización de sus funciones sustantivas. En la actualidad, aparte de las iniciativas de personas y unidades académicas, la UCR gestiona tres grandes actividades investigativas que ilustran estas nuevas formas de colaboración científica internacional y cuyos fondos globales de ejecución suman varios millones de euros.

Uno de ellos versa sobre fuentes alternas de energía y se realiza dentro de una red europea y latinoamericana de investigación. El segundo involucra también a instancias de ambos continentes y trata del desarrollo de capacidades científicas en Centroamérica con participantes de la academia, los Gobiernos y la industria. Estos proyectos se colocan dentro del Séptimo Programa Marco de la Unión Europea.

El tercer proyecto tiene características especiales pues responde a una iniciativa de excelencia del Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo y del Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD). En Alemania, se llama “iniciativa de excelencia” a convocatorias de fondos competitivos cuyas propuestas han de satisfacer los más altos niveles de exigencia científica. Este proyecto se refiere a seguridad alimentaria y nutricional y responde a los Objetivos del Milenio de las Naciones Unidas relativos a la lucha contra el hambre, el mejoramiento de la seguridad alimentaria y el fortalecimiento de la agricultura sostenible, atendiendo en todo esto la perspectiva de género. La UCR y una entidad regional participan en conjunto con la Universidad de Hohenheim y universidades de Asia y África.

Estos proyectos tienen la virtud de unir investigación, docencia y acción social; además, su relevancia científica es sobresaliente y muestran una inconfundible pertinencia social. En los tres casos, se enfocan problemas del presente con la mirada puesta en los retos del futuro, muy lejos de la imagen de la universidad como torre de marfil pero, por el contrario, muy cerca de la visión de una universidad comprometida con la excelencia académica y la responsabilidad social.