Costa Rica inicia tercera ronda de negociaciones con China el lunes
San José (AFP). Con el intercambio de nuevas propuestas de desgravación, China y Costa Rica iniciarán este lunes en San José la tercera ronda de negociaciones para un Tratado de Libre Comercio (TLC) bilateral, que ambas partes esperan cerrar antes de fin de año.
El jefe del equipo negociador de Costa Rica, Fernando Ocampo, dijo a la AFP que espera "avances sustanciales" en la parte normativa del tratado, aspecto en el que existe una gran similitud de enfoques con China.
"Esperamos que en esta ronda queden listos algunos capítulos" de esa parte normativa, señaló.
Sobre el comercio de bienes, ambos países intercambiaron una segunda lista de productos durante esta ronda, con la cual se amplía la primera oferta que había sido "muy conservadora", sobre todo de parte de Costa Rica.
China ha ofrecido apertura para 94,4% de los productos costarricenses, pero en el 5,6% restante se encuentran algunas de las líneas más importantes para Costa Rica, como azúcar, carnes, cuero y café.
Por su parte, el gobierno costarricense mantiene sin definir la apertura en productos plásticos y metalmecánicos, neumáticos, textiles y calzado, en los que China tiene particular interés.
"Como es normal y ocurre con la mayoría de los tratados de libre comercio, estos temas sensibles se terminan definiendo en las últimas rondas de negociación", aseguró Ocampo.
El funcionario reconoció que los acuerdos en materia de servicios marchan más rezagados, aunque China pondrá sus pretensiones sobre la mesa durante la actual ronda de San José, que culminará este miércoles.
La potencia asiática ha adelantado su interés de ingresar al mercado costarricense de las telecomunicaciones y a la construcción de infraestructura pública, entre otros sectores.
En cuanto a inversiones, ambos países han suscrito un acuerdo que será incorporado al TLC, por lo que ése es un tema resuelto.
China y Costa Rica esperan agotar los temas de su TLC en cinco o seis rondas, de las cuales la cuarta se realizará en setiembre; la quinta en octubre y la última entre noviembre y diciembre.
Ocampo estima que un TLC con China ofrece a Costa Rica grandes oportunidades comerciales y de inversión.
"Nuestra estrategia no es abarcar todo el mercado de China, que es demasiado grande para nuestra economía, sino ciertos nichos en los que se pueda competir bien", dijo.
"Actualmente hay unas 50 ciudades chinas con cerca de 1 millón de habitantes y un alto nivel adquisitivo, que juntas constituyen un mercado muy interesante", señaló.
Costa Rica restableció relaciones diplomáticas con China en junio de 2007, tras lo cual ambos países han venido intensificando las relaciones comerciales y de cooperación.
Recientemente, productores costarricenses empezaron a colocar en el mercado chino productos como cueros, cerveza, pastas y café gourmet, y se espera que el TLC provoque una amplia diversificación del comercio bilateral.
Costa Rica es el único país centroamericano que tiene relaciones diplomáticas con China, pues todos los demás están vinculados a Taiwán, considerada 'provincia rebelde' por el gobierno chino.
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