Costa Rica-EE. UU., 8 p. m.

La Sele va tras un gran aventón hacia Sudáfrica

 Derrotar a Estados Unidos dispararía las opciones ticas de clasificarse al 85%

 El duelo de esta noche pondrá cara a cara a los dos líderes de la eliminatoria

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Derrotar esta noche a Estados Unidos sería una victoria con múltiples valores agregados para la Selección de Costa Rica.

Permitiría a los ticos pasar al frente de la hexagonal de Concacaf por primera vez, luego de cuatro partidos. Además, dispararía hasta 85 por ciento las probabilidades de capturar uno de los tres boletos directos a Sudáfrica 2010 .

Y también sería un porrazo directo contra el equipo que presume de ser el nuevo gigante del área, por encima de México.

La Tricolor recibirá a Estados Unidos a partir de las 8 p. m. en el Ricardo Saprissa de Tibás, un estadio que ha sido imposible para los norteamericanos desde 1996.

Pero si ganar sería un aventón gigantesco hacia el Mundial, caer ante el equipo de Bob Bradley resultaría un tropezón mayúsculo.

Primero, porque los puntos en casa deben ser intocables. Y también porque dejaría entre signos de interrogación el verdadero potencial del cuadro tico ante los rivales más calificados.

En una eliminatoria cada partido se convierte en un juicio sumarísimo. La Sele ya perdió el veredicto en el Azteca, ante México, aunque avanzó en casa a expensas de El Salvador y Honduras, este último considerado uno de los cuadros fuertes de la región.

Traslado. El partido corresponde a la quinta fecha de la hexagonal, pero se adelantó porque Estados Unidos debe viajar la semana entrante a Sudáfrica para disputar la Copa Confederaciones.

A partir de aquí a Costa Rica le quedarán seis partidos, dos en casa y cuatro de visita. Esto refuerza la necesidad de capturar los puntos como anfitrión antes de entrar a la segunda mitad del torneo.

Con una victoria esta noche las opciones de clasificarse pasan al 85 por ciento, según un estudio de Eduardo Piza, matemático de la Universidad de Costa Rica.

Un empate dejaría la cifra en 71 por ciento, mientras que una derrota mermaría las probabilidades ticas hasta el 60 por ciento.

Estados Unidos llega con un punto de ventaja en la tabla (siete contra seis). El liderato regional también estará en juego, y como se trata de un partido adelantado es una magnífica oportunidad para empezar a poner tierra con respecto de los demás equipos (el tercer lugar es Honduras con cuatro unidades).

Todo apunta a que el cuadro tico presentará su habitual esquema táctico de local, con dos volantes ofensivos por los costados y dos hombres en punta. Sin embargo, los tres principales delanteros –Álvaro Saborío, Andy Herron y Andy Furtado– llegan en medio de fuertes cuestionamientos por la producción en sus equipos.

Bryan Ruiz, en tanto, sigue debiendo con la camisa roja, si se le compara con el atacante que levanta elogios en el Gent de Bélgica.

El entrenador Kenton suele guardarle espacio a alguna sorpresa en su formación. En México fue Óscar Esteban Granados y ante El Salvador fue Michael Barrantes. Esta vez podría ser Esteban Sirias, que llega en el mejor momento de su carrera y con el título de campeón nacional. Participaron los redactores Rodrigo Calvo y Luis Díaz