Entrevista

Francisco Gutiérrez

Presidente del Banco Central

Edad: 59 años Profesión: Economista

‘Me parece que las aguas de la crisis comienzan a asentarse’

 “Seguimos en una economía en recesión, con desempleo, pero hacia delante uno ve que se está nivelando la caída y hay algunas señalitas de recuperación,mayor estabilidad en precios y mayor estabilidad cambiaria. Eso da el espacio para pensar que podemos salir sin tanto daño de una crisis muy violenta”.

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El presidente del Banco Central Francisco de Paula Gutiérrez tiene un semblante muy diferente al del último trimestre del año pasado y el primero del 2009, cuando la producción del país caía vertiginosamente.

Ahora, más risueño, el jerarca identifica algunas señales positivas: el descenso de la inflación, un sistema financiero estable, un mercado cambiario más tranquilo, reducido déficit externo y menores temores sobre alzas en tasas de interés.

Hasta se atrevió a afirmar que la contracción económica “debería estar parando” y que el efecto de la crisis no ha sido tan brutal como se esperaba.

Sin embargo, duerme con un ojo abierto, pues la producción seguirá cayendo, aunque a menor ritmo y el fantasma de los despidos sigue presente.

Gutiérrez espera un mejor panorama para el segundo semestre. Seguidamente, un extracto de la entrevista realizada el jueves:

Hay señales que indican que la crisis está tocando fondo, ¿cómo lo evalúa usted?

Si yo veo el IMAE (índice mensual de la actividad económica) le deja a uno un cierto sabor de que esto se está nivelando.

“Hay ciertos sectores a los cuales la crisis les sigue golpeando fuerte. Turismo es uno de ellos, pero hay otros, manufactura por ejemplo, que está empezando a mostrar una caída menos pronunciada. Agricultura es otro de los sectores que yo esperaría que tienda a no caer tanto.

“Por otro lado, en el último trimestre del año pasado la variación de existencias (inventarios de las empresas) disminuyó en ¢34.000 millones respecto al mismo trimestre del año anterior y en el primer trimestre ¢16.900 millones. Ahí uno dice: bueno, ¿cuántos más inventarios más hay para seguir reduciéndolos? Me da la impresión que ya debería empezar a reactivarse un poquito esa parte de la demanda.

“Alguna gente me dice que ya han empezado a sentir algo más de movimiento en el crédito y gente que está en bienes raíces me dice que se está empezando a mover un poquito más. Lo que me da el sabor es que ya la contracción debería estar parando”.

“Uno podría esperar que el segundo semestre empiece a mostrar un nivel de actividad mayor que el primer semestre, aún y cuando la tasa de crecimiento de la producción del segundo trimestre va a ser negativa y posiblemente la del tercer trimestre”.

¿Está un poco más tranquilo?

Me parece que se nos están asentando las aguas. Los temas de preocupación fuerte que teníamos en la parte cambiaria e inflacionaria están disminuyendo, los enormes riesgos que habían sobre el sistema financiero desaparecieron. Eso lo muestra el hecho de que renunciamos al préstamo de $500 millones. Esa parte de la liquidez está más tranquila y también el comportamiento del comercio exterior está más tranquilo. La parte de crecimiento va a seguir golpeándonos y el empleo.

“Por otro lado, el poder de compra de alguien que tuvo el salario mínimo en todo este periodo es mayor y eso ayuda a mantener el consumo”.

“Seguimos en una economía en recesión, con desempleo, y esa parte es preocupante, pero hacia delante uno ve que se está nivelando la caída y hay algunas señalitas pequeñas de recuperación, mayor estabilidad en precios, mayor estabilidad cambiaria. Entonces, eso da el espacio para pensar que podemos salir sin tanto daño de una crisis muy violenta”.

¿Cómo siente a la gente?

Mi impresión es que el impacto de la crisis ha sido menos brutal de lo que se esperaba.

Le consultamos porque en las conversaciones diarias se nota más tranquilidad…

Yo no estoy sintiendo tanto la tensión de todos los días, pero hay una realidad y es que la economía produjo en el primer trimestre 4,8% menos que el año pasado, que el nivel de trabajadores asegurados en la Caja es menor de lo que teníamos hace seis meses.

“Lo que pasa es que la preocupación enorme que teníamos sobre si esta crisis nos podía llevar a una inestabilidad financiera, pareciera que la dejamos de lado. Ese riesgo es ahora muchísimo menor .

“El otro punto que me parece interesante era el temor de que las tasas de interés fueran a llegar al 15% o 20% y la angustia que eso estaba generando en la gente que tiene deudas. Me parece que eso también se tranquilizó.

¿Cómo ha visto la política social del Gobierno?

La reacción importante es proteger a los grupos más vulnerables. Uno sabía que esta crisis iba a afectar a mucha gente por un año y que lo importante era evitar que a algunos los afectara por toda la vida. La experiencia de sacar a los hijos de las escuelas por problemas económicos, esos muchachos ya después no vuelven y quedan fuera del juego del desarrollo en forma permanente. Ese apoyo en Avancemos, el Gobierno lo hizo bien.

¿A pesar de que arrastremos un déficit fiscal mayor?

Vamos a tener un mayor déficit este año y el entrante, pero eso está incorporado en las proyecciones. Hay un espacio, pero no para hacerlo permanente. Uno de los temas que le tocará a la próxima administración es ver cuál va a ser el resultado estructural de las finanzas públicas, una vez que pasemos esto.