Instituto reporta disminución de ¢55.000 millones en ingresos este año
ICE objeta rebaja en tarifas ante caída en demanda de luz
Entidad advierte que baja afectaría inversiones en red eléctrica nacional
Jerarcas valoran pedir aumento en tarifas para llenar ‘hueco’ financiero
El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) se opone a una rebaja en las tarifas eléctricas pues considera que esta medida podría comprometer su equilibrio financiero.
Greivin Mayorga, subgerente de Electricidad del ICE, sostuvo que los ingresos del Instituto cayeron este año en ¢55.000 millones debido a que los usuarios redujeron el consumo de energía.
Mayorga alegó que una rebaja en las tarifas representaría una caída de ¢22.000 millones adicionales en los ingresos lo cual, según advirtió, obligaría a la entidad a recortar inversiones.
El ICE llevará esta posición a la audiencia pública convocada por la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) para discutir una posible baja en las tarifas eléctricas de todo el país.
La Aresep estudia aplicar disminuciones que oscilan entre el 10% y el 14%, según la zona geográfica. El ajuste beneficiará a 1,3 millones de abonados.
Dicho análisis nació a raíz de una solicitud de la Cámara de Industrias de Costa Rica y de la Asociación Costarricense de Grandes Consumidores de Energía.
Ambas organizaciones argumentaron que este año el ICE solo gastará ¢42.000 millones de los ¢98.000 millones que le otorgó la Aresep en la última fijación tarifaria para financiar la compra de combustibles requeridos para producir energía térmica.
La diferencia obedece a que este año llovió durante el verano más de lo estimado. La energía térmica es usada para cubrir los picos de demanda sobre todo en la estación seca, cuando baja el caudal de los ríos.
Una por otra. Aunque Mayorga reconoció que este año el ICE se ahorrará unos ¢50.000 millones en combustibles, argumentó que la entidad también perdió otros ¢55.000 millones en ingresos debido a la reducción de la demanda.
Gilberto de la Cruz, director de Planificación del ICE, agregó que el Instituto más bien evalúa pedir un alza en las tarifas para llenar el “hueco” financiero.
Mayorga agregó que una rebaja tarifaria reduciría el excedente usado para financiar la construcción de plantas eléctricas y líneas de transmisión a fin de evitar apagones en el futuro.
El año pasado, el ICE invirtió unos $200 millones (¢116.000 millones) en la expansión del sistema eléctrico, pero sostiene que ese monto debería subir a $400 millones anuales (¢232.000 millones).
Las inversiones en el sector eléctrico se hacen en el largo plazo, pues las grandes centrales duran varios años en construcción.
Elberth Durán, vocero del ICE, agregó que si se reduce la inversión, también se frenará la generación de empleo temporal en los sitios donde se desarrollan proyectos como la planta hidroeléctrica El Diquís, en la zona sur.
La caída. Según datos del ICE, el consumo promedio de electricidad bajó un 7,5% durante el verano pasado (enero-abril) en comparación con el verano del 2008. El Instituto atribuye esta situación, en especial, a la crisis económica.
Entre todos los sectores de consumo, las grandes industrias registraron la mayor disminución (un 17%).
Carlos Roldán, director ejecutivo de la Asociación Costarricense de Grandes Consumidores, afirmó que esa organización estaba consciente de que la demanda bajó y que, por eso, se pidió a la Aresep hacer un estudio general.
Pero Roldán también estimó que en el segundo semestre los gastos del ICE bajarán y, por consiguiente, subirán sus ingresos.
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Roy Villegas labora en el comercio Copias Tibás, en donde el gasto en electricidad asciende a unos ¢140.000 mensuales en momentos en que se debate una posible rebaja en la luz a nivel nacional. Carlos León
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Apoyan propuesta de industriales
Empresas se suman a solicitud de rebaja
Al menos ocho empresas se han sumado a la solicitud de dos organizaciones industriales para rebajar las tarifas de electricidad debido a que el ICE necesitó menos combustible para generar energía.
La Liga Agrícola Industrial de la Caña de Azúcar (Laica), Compañía Agrícola Río Brus y seis beneficios de café apoyaron la solicitud ante la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep).
Laica, por ejemplo, argumentó que otro factor por considerar es que la inflación del primer semestre apenas superó el 1%. Cabe destacar que el precio de la electricidad es uno de los que han impedido a la población beneficiarse de una menor inflación en esta época.
La Aresep convocó a audiencia pública los días 23 y 24 de julio con el fin de debatir la solicitud de rebaja que oscilaría entre un 10% y 14% para todo el país, según la zona.
Los personeros del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) alegan que la electricidad no es un gasto muy significativo dentro de la estructura de costos de las empresas.
Según el Instituto, en promedio el consumo eléctrico representa poco menos del 5% de los costos y, solo en algunas industrias, ronda el 10%.
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