Edición 96
El Tour inicia con un rey que volvió tras su corona
La carrera más importante del ciclismo arranca mañana en Mónaco
El regreso de Lance Armstrong concentra la atención en la prueba francesa
Sin haber dado un solo pedalazo Lance Armstrong es la gran noticia de la edición 96 del Tour de Francia que comienza mañana en Mónaco.
El regreso del tejano a la carrera que lo llevó a la más alta cumbre del deporte mundial concentra toda la atención y eclipsa a las demás figuras, como los españoles Alberto Contador y Carlos Sastre, campeones de los dos últimos años.
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El siete veces campeón convirtió el Tour en un feudo propio. Se dio vacaciones de tres años ... , y esas vacaciones ya terminaron.
La gran duda es cuánto podrá dar un ciclista de casi 38 años que durante tres temporadas se bajó de la bicicleta, al menos de forma competitiva. Muchas cosas pasaron en este tiempo: los españoles montaron una dinastía y el dopaje terminó de convertirse en el principal tema alrededor de los pedales.
En circunstancias normales el apellido de Armstrong no debería aparecer en la parrilla de favoritos, por la edad y por el herrumbre lógico de largos meses sin competir. Sin embargo, es un sobreviviente del cáncer, lo cual habla de su capacidad para superar adversidades.
Ya no es, por supuesto, el candidato unánime de años atrás, que monopolizaba las quinielas encima de Jan Ullrich, el único que amenazó con detener su reinado en aquellas épocas de gloria. Pero el nombre de Armstrong sigue generando respeto en el pelotón.
Principado. La prueba por etapas más prestigiosa del planeta iniciará esta vez en Mónaco, novedad en una carrera que todos los años ofrece numerosos cambios en el menú.
La alta montaña seguirá siendo la gran atracción de las 21 etapas que se disputarán hasta el próximo domingo 26 de julio, cuando caiga el telón en la capital París. En este período solo habrá un día de descanso, el lunes 20, un breve respiro para que los pedalistas carguen algo de energía antes del esfuerzo final.
Se disputarán dos contrarrelojes individuales (incluyendo la de mañana en Mónaco), una por equipos, y siete etapas de alta montaña. Estas jornadas determinarán el nombre del vencedor, pues el resto –las fracciones llanas y la media montaña– no suelen tener decisión en los asuntos del podio.
La carrera pasará por España, Andorra y Suiza, un aire internacional que distingue al Tour.
La cumbre de Mont Vertoux, en el penúltimo día, será el punto definitivo para ordenar la clasificación individual. Ya para entonces sabremos si Armstrong amplió su leyenda o regresó para ser un simple espectador en Francia. Con información de AP, AFP, EFE y elpais.com
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El equipo Rabobank presentó ayer su planilla en un escenario con el mar Mediterráneo de fondo. AP
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