Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza

Casi 17.000 especies están en peligro de extinción en el mundo

 En los últimos cinco siglos ya han desaparecido 1.159 especies

 En Costa Rica viven 250 especies amenazadas; 111 de ellas son plantas

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Casi 17.000 especies en el planeta están en peligro de extinción, 250 de las cuales viven en Costa Rica, según la edición más reciente de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

El número exacto son 16.928 especies que están en peligro de desaparecer, mientras que las ya extintas pueden alcanzar las 1.159 según el documento, titulado La vida silvestre en un mundo cambiante .

“Un total de 869 especies están extinguidas o extinguidas en estado silvestre, una cifra que se eleva a 1.159 si se incluyen las 290 especies en peligro crítico que posiblemente ya han desaparecido”, dijo el estudio.

El informe advirtió que la realidad podría ser mucho peor si se toma en cuenta que para la elaboración del documento solo se ha analizado el 2,7% de los 1,8 millones de especies conocidas.

En detalle. Casi un tercio de los anfibios del planeta, más de una de cada ocho aves y cerca de una cuarta parte de los mamíferos están amenazados de extinción.

“En los océanos, el panorama es igual de sombrío. Muchas especies marinas están sufriendo una pérdida irreversible debido a la sobrepesca, el cambio climático, las especies invasoras, el desarrollo costero y la contaminación”, indicó la UICN.

Este año, la organización conservacionista hizo un llamado a invertir tanto en la recuperación económica como en la protección de la biodiversidad.

“La economía depende de la diversidad de especies. Las necesitamos a todas y en gran número. No podemos permitirnos perderlas”, señaló Jean-Christophe Vié, jefe adjunto del Programa de Especies.

Vié explicó que “todas las plantas y los animales que componen la Tierra tienen un papel específico y sirven para conseguir alimentos, medicamentos, oxígeno, agua pura, para la polinización de cultivos, el almacenamiento de carbono en el suelo y la fertilización”.

Según la UICN, el cambio climático no es actualmente la principal amenaza para la vida silvestre, sino la deforestación, la sobrepesca, la caza y las especies invasoras también influyen.

Buena nueva. A pesar de esta situación, la UICN señaló que no todas son malas noticias y que en el 2008, se registraron 37 mejoras de estado en mamíferos.

Además, la UICN dijo que durante los últimos 15 años se evitó la extinción de 16 especies de aves gracias a distintos programas de conservación.

“La conservación funciona, pero para mitigar la crisis de extinción queda mucho por hacer, y se debe actuar rápido (...) es necesario la abandonar estrategias políticas de corto plazo que se basan sólo en resultados económicos”, advirtió la organización.