Entrevista

Paul Knierim

Agregado de la DEA en Costa RIca

‘Los carteles están usando a Costa Rica como bodega’

 “Los carteles están usando a Costa Rica como bodega y desde aquí la reexportan hacia México y Estados Unidos. Costa Rica es un punto estratégico,a medio camino entre la salida de la mercancía y el punto de destino. Costa Rica se convirtió en un área clave para estas organizaciones”.

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Paul Knierim, agregado en Costa Rica de la agencia antinarcóticos de los Estados Unidos (DEA), asegura que los carteles de narcotraficantes han variado su estrategia y ahora utilizan al país como una “bodega de almacenaje” en la ruta que la cocaína recorre desde Colombia hasta su destino en México y Estados Unidos.

Durante la primera entrevista que ofrece a un medio de prensa en los cuatro años que tiene de estar en el país, Knierim detalló que la cantidad de droga enviada desde Sudamérica directamente a Centroamérica creció un 70% en el último año.

A pesar de ello, el agente de la DEA dijo ser optimista sobre las posibilidades del país para combatir el narcotráfico, aunque calificó como urgente la necesidad de contar con la Ley contra el Crimen Organizado, discutida en la Asamblea Legislativa desde marzo del 2008 y que, tras varios tropiezos, fue aprobada ayer en primer debate.

¿Cómo califica la situación de Costa Rica respecto al fenómeno del narcotráfico?

La infiltración que estamos viendo en distintos sectores es un indicio de la magnitud de la situación. Ha ocurrido un cambio: antes la droga pasaba directamente hacia México, y ahora creció enormemente la cantidad de droga que viene directamente a Costa Rica y a Centroamérica. Los carteles están usando a Costa Rica como bodega y desde aquí la reexportan hacia México y Estados Unidos. Costa Rica es un punto estratégico, a medio camino entre la salida de la mercancía y el punto de destino. Se convirtió en un área clave para estas organizaciones.

¿Cuánta influencia tienen los carteles mexicanos en las redes que operan aquí?

Es muy preocupante. Estamos trabajando en equipo y con un gran profesionalismo con la PCD, la Fiscalía y el OIJ. La presencia de mexicanos tiene lógica, ya que Costa Rica es utilizada como bodega. Los mexicanos vienen aquí para recoger su mercancía o para manejar cómo subirla hacia México y Estados Unidos.

¿Hace el país esfuerzos suficientes para combatir el problema? ¿Qué falta por hacer?

Costa Rica hace esfuerzos extraordinarios: desde la PCD, el OIJ, la Fiscalía, los guardacostas y la sección aérea de la Fuerza Pública tienen una buena dirección. Pero comparto la necesidad de promulgar la Ley contra el Crimen Organizado porque contiene herramientas que son urgentes, como la Plataforma de Información Policial y la Sala de Intervención Nacional, que permitirían llegar a los niveles más altos de estas organizaciones. Eso es urgente en mi concepto.

¿Qué carteles están trabajando aquí?

Siempre trabajamos en determinar quiénes están. No me gustaría identificar cuáles, pero es muy obvio que los carteles mexicanos están aquí. No hay ninguna duda. No voy a identificar si es el cartel de Sinaloa o los Zetas, pero no hay duda de que las organizaciones mexicanas y colombianas están aquí.

Con el aumento en las cantidades de droga que llegan y la aparición del sicariato, ¿es previsible que crezca la violencia?

Es parte del fenómeno del narco. Lo que llama mucho la atención es que hay “tumbonazos” entre ellos: hace un par de meses encontramos a alguien decapitado en el mar, y todos son indicios de la situación que estamos enfrentando.

¿Cuánta droga pasa por el corredor del Caribe?

Estimamos que durante el 2008 se movilizaron unas 1.150 toneladas, desde Sudamérica hacia México. Un 67% de todos esos envíos pasó por Centroamérica. De esa droga, el 78% viaja por vía marítima y el 22% restante, por vía aérea o terrestre. La ubicación, repito, es clave. Lo que observamos es que mucha de esta droga antes se enviaba directamente a México y ahora viene primero aquí.

¿Parte de la droga que se almacena aquí llega al mercado local?

Sí. Ahora vemos que los carteles no están pagando con dinero, sino con mercancía a las organizaciones que los ayudan en el transporte, y eso crea un mercado aquí en Costa Rica que me duele ver, porque es crack y otras drogas muy dañinas que crean muchos problemas de violencia.

¿Cómo están estructuradas las organizaciones que operan aquí? Se trata de organizaciones bien estructuradas, organizaciones con recursos ílimitados, con tiempo y dinero para hacer cualquier cosa que consideren conveniente para su negocio.

¿Cuán importante es la cantidad dinero que se lava en Costa Rica?

Es otra preocupación. Sí hay lavado aquí. Hemos visto incautaciones de dinero y bienes, y eso es un indicio. Fue muy importante la aprobación de la Ley contra el Financiamiento al Terrorismo; ahora ya está el instrumento jurídico y estamos ansiosos de ver cómo se utiliza.

¿Cómo parar la penetración del narco en la flota de pesca artesanal?

Lo primero es poner los controles necesarios, verificar si el combustible de pesca se utiliza para ese fin. Se puede implementar como medida que ninguna embarcación puede zarpar sin un GPS (Sistema de Posicionamiento Global), para que la entidad de control de pesca pueda monitorear sus movimientos. Creo que sería una medida eficaz y relativamente sencilla.

Se han cuestionado los resultados obtenidos por el Plan Mérida. ¿Cuál es la orientación de la administración Obama en materia de combate a las drogas?

No creo que haya cambios. Mi trabajo es el mismo. Puede decirse que fuera de Estados Unidos no vamos a ver ningún cambio en la política de combate a las drogas, pero, domésticamente, tal vez sí. La secretaria Hillary Clinton habló en México de una responsabilidad compartida. Los cambios de recursos y de enfoque se verán hacia dentro de los Estados Unidos, pero afuera la batalla sigue como antes.

¿Corregirán la asimetría de recursos que asigna el Plan Mérida hacia Centroamérica?

Francamente, no creo que se envíen más recursos; se habla más de usar la capacidad que ya existe en cada país.

“Los congresistas estadounidenses saben y nosotros desde la Embajada cada año hablamos con ellos sobre de las necesidades de la región, pero es necesario también que cada país aporte sus propios recursos”.