Hospitales: planes de seguridad del agua

 Acciones preventivas son indispensables para disminuir la ola de infecciones nosocomiales

Salubrista público

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La calidad del agua para consumo humano intrahospitalario (ACHI) resulta fundamental en la prevención o propagación de infecciones nosocomiales (IN), las cuales se ven favorecidas por las condiciones de tensión emocional, discapacidad funcional e inmunosupresión de los pacientes; esto se presenta con más frecuencia en personas con heridas quirúrgicas, quemaduras y afecciones de las vías urinarias y respiratorias.

Ocurren en todo el mundo y afectan tanto a países desarrollados como subdesarrollados. En una encuesta de prevalencia, realizada por la OMS en 55 hospitales de 14 países representativos de cuatro regiones (Europa, Mediterráneo Oriental, Asia suroriental y Pacífico occidental), se demostró que en promedio el 8,7% de los pacientes hospitalizados presentaba enfermedades nosocomiales; en Costa Rica esta cifra es semejante; no obstante existen datos que oscilan entre 4,5 y 14%, según las condiciones sanitarias de cada hospital.

Transmisión de infecciones. Las infecciones contraídas en los establecimientos de atención de la salud se encuentran entre las principales causas de defunción y aumento de la morbilidad en pacientes hospitalizados; esto hace que resulten, sin lugar a dudas, una pesada carga para el paciente y el sistema de salud pública. Pueden ser causadas por gérmenes muy variados, como virus, bacterias, protozoarios y hongos. Los reservorios y mecanismos de transmisión de estos microorganismos, son: 1) La flora permanente o transitoria del paciente (infección endógena), como el Clostridium difficile. 2) La flora de otro paciente o miembro del personal (infección cruzada exógena). 3) La flora presente en el ambiente hospitalario, como el agua, zonas húmedas, productos estériles, desinfectantes, y en algunas ocasiones en artículos como ropa de cama, equipo, alimentos, polvo y los núcleos de gotitas generadas al toser o estornudar.

En el caso del suministro del agua para consumo humano, es importante recalcar que el deber legal de todo ente operador, ante sus clientes, es mantener la calidad hasta el medidor, situación que dentro de las instalaciones es responsabilidad de cada hospital.

En razón de lo anterior, es esencial que los directores de hospitales conformen equipos de trabajo para establecer Planes de Seguridad del Agua (PSA), dentro de los cuales se debe identificar, mediante un croquis, la estructura del sistema de abastecimiento y se enumeren los riesgos en los puntos de ingreso del agua en cada centro hospitalario, tanques de almacenamiento y red de distribución.

Programa de control. Además, se debe establecer un programa de control y vigilancia de la calidad del ACHI, para que en caso necesario se implementen las medidas correctivas a corto y mediano plazo. Se debe recordar que los criterios bacteriológicos y físico-químicos del agua potable no son suficientes para uso nosocomial; es decir, los criterios para el agua de uso intrahospitalario deben ser más estrictos, principalmente en el aspecto microbiológico. Solo así se puede garantizar que el ACHI no transmita gérmenes causantes de diarreas, de infecciones de la piel, vías urinarias y respiratorias.

Las autoridades de salud de nuestro país no han titubeado en impulsar el “Reglamento para la calidad del agua para consumo humano intrahospitalario”, y junto con AyA la implementación de los PSA, lo que redundará en la disminuición del porcentaje de morbi-mortalidad por IN en los hospitales.

Estas acciones preventivas y correctivas resultan indispensables para disminuir y eliminar la creciente ola de IN en nuestros centros de salud.