Basura en las estrellas

Jefe de Información

Una sentencia popular advierte que “la jarana sale en la cara”. El martes de la semana anterior, el adagio se cumplió al pie de la letra en el caso de la colisión en el cosmos de dos satélites –uno ruso y otro estadounidense– que, de paso, dejó una nube de escombros que representa una amenaza potencial para la Estación Espacial Internacional (EEI).

Cuando el ser humano lanzó el primer objeto al espacio, en octubre de 1957, inauguró una frenética carrera por conquistarlo. No lo impulsaba únicamente el afán de la exploración científica; en el trasfondo yacía la lucha ideológica y geoestratégica de dos superpotencias que se desafiaban por la hegemonía en el planeta.

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El cosmos se convirtió así en otro escenario de la Guerra Fría y, como ocurrió en sus varios frentes, las decisiones muchas veces se adoptaron al calor de las suposiciones de amenazas –reales, falsas, exageradas o imaginadas–.

En consecuencia, hubo precipitación e irresponsabilidad, que en lo tocante al uso del espacio salta a la vista.

Más de 50 años después del Sputnik 1 , la humanidad ha convertido las alturas en un basurero: existen unos 2.200 satélites abandonados, a los que se añaden 12.000 objetos de más de 10 cm y 200.000 residuos de 1 a 10 cm que son una amenaza contra la EEI y 600 aparatos activos.

Por décadas, lo que ha importado es poner en órbita cuanto chunche se considere útil (y, es cierto, muchos lo son), a partir de la premisa de que las alturas son muy vastas y aguantan todo cuanto les arrojen.

Mas, hoy, el hombre está pagando el precio de su conducta irresponsable y laxa. Reparar el daño representa un desafío mayúsculo cuyo costo, muy probablemente, será mucho más oneroso y complejo que si se hubiese actuado con previsión.

Lo más grave es que esa actitud y sus resultados no pueden atribuirse a la inexperiencia.

Ya la humanidad tenía como antecedente la contaminación ambiental que siguió a la Revolución Industrial cuando, en nombre del progreso y el desarrollo, el aire, los ríos y los mares se convirtieron en vertederos.

Dos siglos no fueron suficientes para aprender las lecciones. Además del reto del cambio climático global, ahora toca ingeniárselas sobre cómo limpiar los alrededores de la Tierra.

Habrá que esperar si aparece alguien decidido a colocarle el cascabel al gato.