¿Quién es el jefe?

Locutor

“¿Es usted jefe de familia?”, me apareció entre los innumerables ítems solicitados en el formulario de beca de la Universidad. La pregunta, a pesar de ser habitual en muchísimas solicitudes de información, me desconcertó un poco en ese momento. ¿Qué significa ser “jefe de familia”? ¿Acaso soy el patrono de mi compañera y mi hijo? Busqué la opción NS/NR, pero no existía tal. De acuerdo, opté por marcar (o más bien cliquear , pues el formulario era electrónico) “sí”, no sin apresurarme a comprobarsi en las casillas de datos de mis familiares aparecería la misma pregunta; cosa que sucedió.

Entre los datos de mi compañera debía mencionar si ella era “jefe de familia”, a lo que respondí también que sí. A la hora de enviar todos los datos a revisión del sistema: “error en la fórmula”. Ese dato era incorrecto. Al parecer, solo uno de los dos podía ser el “jefe”, cosa que me pareció un tanto inactual. La cosa me extrañó aún más pues la página era de una de nuestras universidades estatales tan caracterizadas todas por sus políticas de igualdad de género y oportunidades.

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Entiendo muy bien lo que quiere decir “jefe de familia”; el término, si bien lo juzgué en ese momento con un poco de sorna (jefe de familia > cabeza de la familia > el rey de la casa, el que piensa, el que manda, la autoridad natural, representante del padre, etc.), lo cierto es que representa una función habitual en la constitución de la familia, pero no del único modelo de familia, y he ahí mi incomodidad.

Contradicciones. Intento analizarlo como reflejo de algunos aspectos en los que nuestra visión de la familia debería ir evolucionando al par que lo hace la práctica, cosa que sí me sucedió cuando me preguntaron por el estado civil, a lo que respondí : “unión libre”.

Entonces, esta institución, al igual que otras tantas, sí reconoce que el matrimonio, por ejemplo, no es la única forma de conformar una vida en pareja: también acepta como parte de la realidad otro tipo de unión. Sin embargo, las instituciones se contradicen al determinar que debe haber una única persona por familia asumiendo el rol de “jefe” porque esto no va acorde con las múltiples realidades familiares, unas en las que sí sucede la presencia de un único “jefe” (parejas de padres donde solo uno es el sostén económico, padres solos, tutores de otra índole, etc.) y otras en que el concepto es difuso: aquellas parejas que comparten gastos por igual sumando esfuerzos, tiempo, salarios y sacrificios para alcanzar metas y logros en conjunto.

Comunidades de estudiantes o adultos solteros bajo un mismo techo con reglas y responsabilidades comunes. Padres o madres con hijos adultos donde todos aportan. Hermanos que, aliados a su consanguíneo, se van a vivir aparte. Opciones en que unas conservan el peso del poder económico de un solo miembro, y otras no.

Siendo así, creo que el concepto de “jefe de familia” no es siempre una cosa tan clara para sujetos como este que escribe tan dado a ahogarse en un vaso de agua. Deberíamos revisar el catalejo con el que observamos a una sociedad tan múltiple y brindar otras definiciones para los nuevos tipos de relación entre las personas.