Misión del Centro de Investigación Atmosférica de EE. UU.

Avión para conocer mejor la atmósfera hizo escala en el país

 Nave realiza mediciones de gases en un viaje del Polo Norte al Polo Sur

 Datos que recopila se compararán con información atmosférica satelital

Un avión que ayudará a tener las primeras mediciones directas sobre cómo se conforma la parte más baja de la atmósfera realiza una escala técnica en el país.

La sección más baja de la atmósfera –denominada “troposfera”– es donde se forman los fenómenos meteorológicos.

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La alta emisión de gases de efecto invernadero, debido a actividades humanas, ha variado su composición y desencadenado un calentamiento global.

La misión que visita el país tiene como objetivo conocer de manera directa la conformación de la troposfera, pues actualmente los científicos la han analizado solo por información de los satélites y no directamente mediante vuelos a través de ella.

La misión, bautizada Observaciones de Polo a Polo de Trazas Atmosféricas (Hippo, por sus siglas en inglés), es patrocinada por el Centro de Investigación Atmosférica de Estados Unidos.

El avión en que viajan los instrumentos y parte de los científicos de la misión Hippo llegó la noche del miércoles al Aeropuerto Internacional Juan Santamaría.

Ayer, jueves, realizaron labores de mantenimiento y recibieron a autoridades políticas.

Facilidades. Vidal Salazar, gerente científico de la misión Hippo, explicó cómo la concentración de los gases en la atmósfera influye en el calentamiento global y otros fenómenos que pueden dañar la salud del planeta.

“Por ejemplo, si la capa de ozono tiene debajo de ella una capa de oxígeno más gruesa de lo que debiera, entonces ese oxígeno comienza a oxidar y deshacer la capa de ozono”, comentó este físico de origen mexicano.

Para conocer de manera directa, y no solo por medio de satélites, cómo está compuesta la troposfera, este avión viajó desde el Polo Norte hasta el Polo Sur, sobre todo el océano Pacífico, durante las últimas tres semanas.

En cada vuelo, la nave asciende y desciende notablemente en dos ocasiones mientras toma muestras físicas del aire y realiza otro tipo de análisis por medio de microondas.

Durante los próximos años se efectuará un viaje similar al menos en cinco ocasiones, en estaciones distintas. La próxima misión está programada para noviembre y Costa Rica sigue en el itinerario.

“Hay muchas facilidades logísticas aquí. Ya existe la experiencia con misiones anteriores de la NASA y, por eso, escogimos Costa Rica”, afirmó Salazar.

Este viernes, unos minutos antes de que el avión deje nuestro país, a las 10 a. m., un grupo de científicos de la Universidad Nacional (UNA), encabezados por Jéssica Valverde, soltará una sonda en un globo meteorológico.

El objetivo es comparar los datos que vaya a tomar la sonda con los que registre el avión al mismo tiempo, de manera que se pueda confirmar si las mediciones se realizaron correctamente.