En pocas palabras
Walter Montero
Geólogo yprofesor de la UCR
‘La falla Alajuela es fácil verla’
¿Cómo identifican los científicos una falla sísmica?
Lo hacemos con base en fotos aéreas que nos permite identificar escarpes (levantamientos) del terreno, cuya existencia luego verificamos con visitas al campo. Por ejemplo, la falla Alajuela se aprecia a simple vista pues el terreno viene plano y luego se levanta 150 metros.
¿A qué profundidad están esas fallas locales?
Van desde la superficie del suelo hasta una profundidad entre 10 y 15 kilómetros.
¿Más profundo que los 15 kilómetros no hay fallas?
Precisamente en la zona donde ocurrió el terremoto ahora es todavía menos profunda porque es una zona caliente y a 10 kilómetros de profundidad hacia abajo está muy caliente y el material es plástico, no frágil.
¿Cuán destructivos pueden ser los temblores generados en las fallas locales?
Estamos hablando de fallas que generan sismos entre 5 y 6,5 grados en la escala de Richter. Eso sucede en la mayoría de fallas del Valle Central, pero el sistema de fallas Judas, que viene de Parrita y pasa por Orotina, provocó en 1924 un terremoto de 7,0 grados que causó daños en Alajuela y en San José.
¿Cual es la diferencia entre falla local y los temblores originas por el choque de placas?
Las fallas locales están en la superficie continental mientras que las placas (Coco, Caribe y Nazca) interactúan en el océano Pacífico. Del choque de placas se originan los temblores de subducción, que en muchos casos han activado las fallas locales.
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