Entrevista.

‘El principio de salud pública es prevenir’

 Estados Unidos buscar fortalecer las buenas prácticas en la producción de fármacos, alimentos, productos veterinarios y dispositivos médicos en la región.

La Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés) inauguró ayer una oficina regional en Costa Rica.

La FDA es la agencia del gobierno estadounidense encargada de garantizar la seguridad y eficacia de drogas para uso humano y veterinario, alimentos, cosméticos, dispositivos médicos y productos biológicos y que emiten radiaciones.

La sede operará en las instalaciones de la embajada de EE. UU., en Pavas. Esta busca mejorar la relación y el intercambio de conocimientos técnicos y científicos en estos campos con los países latinoamericanos.

Paul Seligman, quien es médico general y especialista en salud pública y medicina ocupacional, dirigirá la oficina aquí, la cual es la tercera instaurada por el Gobierno estadounidense en suelo extranjero.

A continuación, un extracto de la entrevista que Seligman ofreció a La Nación .

¿Cuál es el objetivo de abrir una oficina de la FDA en Costa Rica?

Hay muchas preocupaciones. Primero establecer la presencia aquí de las agencias estadounidenses de salud pública, ambiente, agricultura y economía, pero también crear relaciones con los organismos gubernamentales –homólogos– de Costa Rica y del resto América Latina.

¿Cuál es el interés de Estados Unidos de crear esta relación?

Hay grandes cambios en los últimos 10 años en el mundo en la importación y exportación de fármacos, alimentos y artículos médicos. Esta es la razón por la cual establecimos oficinas en China, India, Europa (agencias) y Latinoamérica.

Estos cambios a los que usted se refiere ¿son una cuestión de control de calidad?

Sí. Primero es la calidad pero también queremos fortalecer y compartir la experiencia entre los dos países. Hay muchos académicos y expertos gubernamentales aquí en Costa Rica y la idea es intercambiar la experiencia.

¿Cuántas personas van a trabajar en la oficina de la FDA para América Latina?

Seis personas, que son especialistas en medicamentos y medicina, veterinaria y alimentos, y otros dos funcionarios que se dedicarán a aspectos administrativos.

¿Tienen planes de crear agencias en otros países de América Latina en un futuro?

Costa Rica es el centro –o base regional– pero se quiere establecer agencias en México, Honduras, Guatemala y tal vez en Brasil.

¿Qué tipo de trabajo se realizará en Costa Rica?

Inicialmente, establecer relaciones con las agencias gubernamentales, con los expertos de universidades.

“Además, se quiere comprender el panorama de productos de exportación e importación de los países de la región. En el primer año –la meta– es comprender estos mecanismos”.

Una de las expectativas que expresa la ministra de Salud, María Luisa Ávila, con la nueva oficina de la FDA, es precisamente el intercambio de conocimiento técnico-científico. ¿Qué aportes se pueden esperar a corto plazo?

Contratamos expertos para que trabajen aquí –Costa Rica– y esperamos ofrecer cursos de buenas prácticas clínicas.

“Precisamente, del 26 al 29 de enero se dará un primer curso en San José para el resto de la región latinoamericana.

“Los expertos también ofrecerán información y contacto directo entre los funcionarios de salud pública de aquí y los expertos en Estados Unidos. Es una manera de facilitar el intercambio de información entre los especialistas”.

¿Qué temas se desarrollarán en este primer encuentro?

Hay muchos estudios farmacológicos hechos por universidades, hospitales e institutos académicos de Costa Rica.

“La idea es mostrar a los investigadores buenas prácticas que puedan ayudar a conducir –mejor– estas investigaciones. Son expertos en el campo de alimentos, medicamentos, veterinaria y fármacos”.

¿El establecimiento de oficinas de la FDA alrededor del mundo es parte del plan para dar seguimiento a los medicamentos que aprueba la entidad y que se planteó como parte de una reforma?

Es una pequeña parte de la reforma de la FDA. Lo más importante es que en el mundo hay una explosión en el número de los productos que intercambian los países.

¿Se tiene dentro de los planes futuros instaurar algún laboratorio de la FDA en Costa Rica?

Esperamos fortalecer las capacidades y la experiencia de los laboratorios aquí. Ahora no hay planes para establecer un laboratorio.

Una de las limitaciones de la reforma que se pretendía de la FDA era la falta de recursos. De hecho, se ha mencionado el cierre de algunos laboratorios en EE. UU. ¿Fortalecer los laboratorios alrededor del mundo es una estrategia para reducción de costos?

El principio de salud pública es la prevención. Esta consiste en aplicar las mejores prácticas donde las cosas se hacen y crecen.

“Aquí es el lugar donde los productos se hacen y esta es la razón para establecer y mejorar las habilidades en cada país.

“No es satisfactorio captar el problema al final de la línea productiva sino al principio”.