Luis Mesalles | lmesalles@academiaca.or.cr

letras de cambio

economista

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La resolución de la Aresep de rebajar las tarifas eléctricas, parece haber atizado el fuego de la discusión sobre el futuro del sistema eléctrico del país. No sé si por estrategia o por casualidad, el Gobierno anunció esta semana un nuevo proyecto de ley para abrir el mercado eléctrico. Pretender eliminar un monopolio tan viejo, de una institución que levanta pasiones en muchos y en plena campaña electoral, puede ser una combinación peligrosa. Pero, por otro lado, podría ser mejor discutirlo de frente y desde ya, para que el pueblo elija a quien presente la mejor propuesta.

Aunque no soy experto en el tema, hay varios puntos que deberían estar presentes en la discusión. Primero, es claro que el objetivo de cualquier reforma debe ser buscar beneficiar a los costarricenses. Esto se debería traducir en lograr un servicio eléctrico de alta calidad al precio más bajo posible. El sistema actual no está ayudando con ese objetivo. Si se comparan las tarifas eléctricas de Costa Rica con las de Centroamérica, o con otros países que generan la mayor parte de su electricidad por medios renovables, resulta que las nuestras ya son de las más altas.

Buena parte de por qué las tarifas son tan altas tiene que ver con el sistema de fijación de estas, como lo expuse la semana pasada. Para muestra, un botón. La Aresep ordena la baja de tarifas eléctricas y el ICE reacciona y dice que esto lo obliga a bajar su nivel de inversiones. ¿Significa eso que no hay espacio para bajar costos? Me parece muy difícil de creer. ¿Qué hay del montón de plata que ha gastado el ICE en su propaganda contra la resolución de la Aresep, solo por poner un ejemplo?

Otro punto tiene que ver con qué se puede abrir y cómo. Cuando se le dio el monopolio de generación eléctrica al ICE, se tenía la idea de que solo el Estado podía realizar los grandes proyectos que el país requería. Yo creo que ya ha quedado demostrado que hay muchas oportunidades para que generadores privados contribuyan en la provisión de energía. En lugar de tener únicamente al Estado endeudándose para aumentar la capacidad de generación, el sector privado debería asumir parte del riesgo que eso implica. Para ello, el sistema debe inducir a la competencia. En principio, el sistema de subasta que propone el Gobierno suena muy atractivo. Si se hace bien, obligará a quienquiera entrar en el negocio de generación a ser muy eficiente. Si no lo es, será él mismo el que sufrirá, y no todos los costarricenses, como sucede con el sistema actual. Esperamos que la discusión sobre este tema no se torne pasional ni dogmática. Debemos ser prácticos y concentrarnos en buscar la manera de beneficiar a la mayoría,y no solo a unos pocos.