Luis Mesalles | lmesalles@academiaca.or.cr

letras de cambio

economista

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Por primera vez en la historia, Aresep autoriza una rebaja de tarifas en un servicio público a petición de los consumidores. Con la rebaja de las tarifas de electricidad aprobadas esta semana, se empieza a cambiar un paradigma: las tarifas de servicios públicos no deben ajustarse automáticamente, simplemente porque los costos del proveedor se incrementan. Ojo que aquí hablo de proveedores , y no de instituciones públicas, ya que esto se aplica también a las empresas privadas que brindan servicios regulados (por ejemplo, transporte público).

Ha habido momentos en que la Aresep ha sido más acuciosa en revisar la estructura de costos de las instituciones reguladas, antes de aprobar cualquier aumento. Sin embargo, en otros momentos el ente regulador parece haber caído en un estado de complacencia. De ahí el apodo con el que se le llegó a conocer como la Aumentadora General de Precios.

Hay que reconocer que el trabajo de la Aresep no es fácil. Ante la existencia de un monopolio de un servicio, se crea una institución para que regule el precio, de manera que el proveedor no abuse de los consumidores. Pero como solo existe un único proveedor, también se quiere garantizar que este tenga suficientes recursos para seguir brindando el servicio en el largo plazo. A la Aresep le toca, por lo tanto, fijar la tarifa justa , ni muy alta para el consumidor, ni muy baja para el proveedor. El regulador tiene que jugar el papel de dios omnisapiente, capaz de encontrar el punto de equilibrio, donde TODOS estén contentos. ¡Qué trabajo más duro el de don Fernando Herrero!

La tarifa definida esta semana por la Aresep para el servicio eléctrico debería permitir que el ICE brinde un servicio de calidad, cubra sus costos y, además, le sobre dinero para invertir y seguir creciendo. Según los cálculos de la Aresep , eso se cumple. El ICE insiste en que eso no es cierto. ¿Quién tendrá la razón? Difícil saberlo.

Digamos que el ICE hace todo perfecto de aquí en adelante: trabaja al menor costo y máximo rendimiento posible, logra disminuir desperdicios, genera ahorros y maximiza eficiencia en todas sus facetas de producción, lo que le permite invertir lo necesario. El resultado sería, muy probablemente, que las tarifas autorizadas esta semana sean las adecuadas. La Aresep diría: ¡ven, se los dije! Pero si el ICE se porta mal de aquí en adelante, desperdicia recursos, no hace las inversiones necesarias, ni a tiempo, ni con eficiencia, entonces, de seguro, sus costos se incrementarán y la calidad del servicio se deteriorará. En ese caso, el ICE diría: ¡ven, no me aprobaron lo que yo necesitaba!

¿Cómo hacer para que el ICE actúe como el primero y no como el segundo? Ahora sí que se ve todavía más difícil el trabajo de don Fernando.