Planta de bioprocesos del Cenibiot se inaugura esta tarde
País estrena hoy un avanzado laboratorio biotecnológico
Permitirá estudiar microorganismos para utilizarlos en la industria nacional
Creación del Cenibiot tuvo un costo cercano a los 15 millones de euros
Hoy abrirá sus puertas la planta de bioprocesos del Centro Nacional de Innovaciones Biotecnológicas (Cenibiot), el corazón del laboratorio más importante de su tipo en Centroamérica.
En este laboratorio se investigarán microorganismos y plantas costarricenses con objetivos diversos, como por ejemplo mejorar los procesos productivos de una industria, encontrar nuevos biocombustibles y procesar mejor los desechos orgánicos.
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La planta, que junto con el área administrativa cubre un área de unos 1.700 metros cuadrados, es una realidad gracias a una donación de 10,9 millones de euros realizada por la Unión Europea (UE) y a 4 millones de euros invertidos por el Gobierno de Costa Rica.
El Consejo Nacional de Rectores (Conare) aporta 23 plazas de investigadores y el edificio, que se encuentra en el Centro Nacional de Alta Tecnología (Cenat, antiguo AID), en Pavas, San José.
¿Para qué servirá? La planta de bioprocesos, que será inagurada esta tarde oficialmente por el Presidente de la República Óscar Arias, contiene equipo especializado como microscopios, espectrómetros, cromatógrafos y biorreactores cuyo costo asciende a casi 5 millones de euros y servirá en buena parte para cultivar (reproducir) microorganismos y plantas y analizar las sustancias que producen.
Los microorganismos cultivados podrían producir sustancias que permitan, por ejemplo, la clarificación de jugos de frutas.
Una vez que los científicos han encontrado la receta que indica de qué manera y a cuál temperatura, humedad y acidez deben ser cultivados esos microorganismos para producir esa sustancia, la información pasará al sector agroindustrial que la necesite.
Jorge Isaac Martínez, jefe de la planta de bioprocesos del Cenibiot, explicó que esa unión entre los investigadores y los productores es una de las características que hacen único a este laboratorio en relación con otros similares en el resto de Latinoamérica.
El Cenibiot comenzará a funcionar con 21 proyectos pilotos de temática variada. En todos los casos las instituciones académicas han creado un consorcio con empresas, lo cual asegura que sus estudios serán se utilidad para el sector productivo nacional, una de la misiones primordiales del Cenibiot.
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La creación del Cenibiot
Se inicia labor a 3 años de inauguración
Poner a operar la planta de bioprocesos del Cenibiot no ha sido sencillo. Aunque la “inauguración” de este centro se celebró en marzo del 2006 (durante la administración de Abel Pacheco) será a partir de ahora –tras la construcción y el equipamiento del laboratorio– cuando realmente se puedan desarrollar investigaciones y experimentos en él.
Representantes de la Unión Europea (UE) en el país y de la Universidad de Costa Rica expresaron en abril del 2008 su temor a que se perdiera parte de la donación de 11 millones de euros de la UE que permitiría crearlo.
Entre las obligaciones del país se encontraba tener, antes del 28 de noviembre del 2008, los contratos que garantizaran la ejecución de los recursos.
Los atrasos se debieron, según la actual ministra de Ciencia y Tecnología, Eugenia Flores, a que la administración anterior omitió la solicitud de refrendo del convenio de creación del Cenibiot a la Contraloría General de la República. Sin embargo, el ministro de la administración Pacheco, Fernando Gutiérrez, siempre ha defendido su proceder.
Tras el cuestionamiento, y para “no atrasar ningún trámite” la ministra Flores intentó nombrar un gerente pero las condiciones del convenio se lo impidieron, así que el proceso de consolidación del Cenibiot siguió su desarrollo con su organigrama original.
En diciembre se informó que, de la donación original, hubo 228.000 euros (unos ¢185 millones al tipo de cambio actual) que el Gobierno fue incapaz de comprometer antes del plazo dado por la UE.
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