Producto puede causar daños en motores

Gasolina con etanol llegó a todo el país sin aviso

 Recope admite que distribuyó 30 millones de litros de gasolina mezclada

 Refinería alega que el porcentaje fue mínimo y no tiene por qué provocar daños

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La Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) reconoció haber distribuido 30 millones de litros de gasolina con etanol, sin avisar al público, entre febrero y marzo pasados en todo el país.

Esa cantidad de combustible equivale al consumo nacional de una semana.

Entre otras propiedades, el etanol funciona como un solvente que arrastra la suciedad de los tanques de gasolina, lo que eventualmente puede provocar problemas en los vehículos.

Según publicó este periódico hace un mes, la Aresep le llamó la atención a Recope por distribuir esta mezcla sin advertir a los consumidores, los cuales tenían la posibilidad de limpiar sus tanques de combustible a fin de disminuir problemas en inyectores y filtros.

Desde hace tres años, la Refinadora distribuye gasolina con etanol en Guanacaste.

Dicha mezcla nació como una alternativa para atenuar el alto costo del petróleo y el agotamiento de las reservas del crudo.

Además, el etanol sustituye a un aditivo llamado MTBE, el cual ha sido señalado como un potencial contaminante de las fuentes subterráneas de agua.

Etanol en refinería. Recope tenía previsto introducir, a nivel nacional, gasolina con un 7% u 8% de etanol a partir de febrero como parte del plan nacional de biocombustibles. Sin embargo, el Gobierno frenó ese cambio y lo postergó.

William Ulate, gerente de refinación de Recope, explicó que para esa fecha ya la empresa tenía un embarque de 50.000 barriles etanol en sus tanques de almacenamiento y en las líneas de distribución de la refinería, por lo que debió hacer varias mezclas en la gasolina.

Así, se empezaron a distribuir unos 30 millones de litros de gasolina con este producto. Luego, el resto del etanol fue almacenado y se volvió a colocar MTBE.

Tanto el etanol como ese último químico funcionan como oxigenantes para la combustión de gasolina, lo que mejora el rendimiento.

El director de refinación de Recope y Pilar Ramos, directora de calidad, reconocieron haber avisado a los gasolineros de esta situación, pero no al público en general ni a la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep).

Según Ulate, se les avisó a los gasolineros para que mantuvieran limpios sus tanques y cisternas a fin de evitar problemas.

Consultados sobre el por qué no divulgaron la información en forma masiva, Ramos dijo que consideraron que el porcentaje de etanol colocado fue mínimo, pues se trató de 2% en la gasolina regular y hasta un 5% en la súper.

“Fueron muy pequeñas realmente”, comentó la directora de calidad, quien sostuvo que no tiene por qué haber problemas.