‘Lagarteada’ se celebró en ese pueblo guanacasteco

Ortega cazó su tradicional lagarto del Viernes Santo

 Vecinos atraparon el cocodrilo más grande, lo exhibieron y hoy lo liberarán

 Festejo tiene 150 años de celebrarse y en cada edición llegan más visitantes

Corresponsal

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Ortega, Santa Cruz. El Viernes Santo, la comunidad de Ortega de Santa Cruz gritó de júbilo. Una vez más, tal y como lo hacen desde hace 150 años, los vecinos de ese poblado guanacasteco lograron darle caza a un cocodrilo de 3,5 metros de longitud.

A las 9 a. m., un grupo de veteranos y expertos “lagarteros” de Ortega y Bolsón partió rumbo al río Charco, a unos cinco kilómetros de la comunidad. Buses, carros, cuadraciclos, motos y hasta bicicletas los escoltaron ya que cientos de visitantes de distintas partes del país quisieron ser testigos de la captura del reptil.

Los hermanos Cascante —Álvaro, Húber, Marvin, Luis Antonio y Yamil— estaban este año al mando de la “lagarteada”. José Luis Rodríguez, con más de 40 años de participar en la tradición, no podía faltar.

Después de haber recorrido tres kilómetros, río abajo, los “lagarteros” hallaron en una poza al cocodrilo que sería su “trofeo”.

Dos horas duró la caza y fue un descuido del animal el que propició que Álvaro Cascante lograra amarrarlo con un mecate y llevarlo hasta la orilla, mientras que el gentío estallaba en aplausos al grito de “¡viva la tradición!”

Tres metros y 55 centímetros midió el cocodrilo, que para los los “lagarteros” es razón para posar en fotos y, de paso, ser admirados por los asistentes.

El reptil volverá a su libertad mañana en la tarde.

Animal a salvo. Entre quienes siguieron de cerca los movimientos de los cazadores estuvieron, este año, Isidro Ortiz y Luis Antonio Villafuerte, funcionarios del Ministerio del Ambiente, Energía y Telecomunicaciones (Minaet).

“Estamos aquí supervisando que los ‘lagarteros’ no escarben las cuevas o le causen daños al reptil, pero todo ha salido muy ordenado y la captura no puso en riesgo al animal”, aseveró Ortiz quien labora en la oficina de Santa Cruz .

Fue justamente el bienestar de esos animales que se encuentran en peligro de extinción el que hizo que, desde el año pasado, se pusiera en duda esta actividad. La continuidad de la “lagarteada” la confirmó la Sala Constitucional, que en marzo dio luz verde a la tradicional actividad.

La “lagarteada” de Ortega de Santa Cruz tiene más de 150 años. Al principio, los participantes iban solos a cumplir con la captura y, luego, traían al animal al centro del pueblo para su sacrificio, el Viernes Santo.

Los vecinos le atribuían cualidades curativas a la grasa del animal y la repartían entre enfermos de asma y reumatismo.

Hoy es prohibido matar el reptil, que debe volver a su cueva poco después de la captura.

El Ministerio del Ambiente supervisa de cerca el cumplimiento de esa disposición.