Su cohete despegó ayer a la 1:10 a. m.
Primer chino que caminará en el espacio ya está en órbita
El chino Zhai Zhigang saldría al espacio este viernes o el sábado
China quiere tener su propio laboratorio espacial permanente para el año 2020
Zhai Zhigang, el primer chino que realizará una caminata espacial, ya se encuentra en órbita después del exitoso despegue, ayer, de la nave Shenzhou VII .
La caminata se realizaría en un momento no divulgado por las autoridades chinas, pero que sería entre hoy y mañana.
El evento, que se realizará a unos 343 kilómetros de distancia de la Tierra, convertirá a China en el tercer país capaz de organizar un paseo extra-vehicular, después de Estados Unidos y la antigua Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas.
Los tres astronautas de Shenzhou VII empezaron a entrenarse hace más de 10 años. La tripulación está compuesta por Liu Boming y Jing Haiping.
Además, figura Zhai Zhigang, coronel de la Fuerza Aérea de 42 años procedente de una familia pobre del noreste del país y destinado a convertirse en el próximo héroe chino si realiza con éxito la caminata.
China lanzó su primer astronauta al espacio en octubre de 2003, honor que recayó en el piloto militar Yang Liwei, y llevó a cabo su segunda misión tripulada dos años después, en un viaje protagonizado por Fei Junlong y Nie Haisheng.
El país asiático se encuentra aún a décadas de distancia tecnológica de Rusia y EE. UU., que iniciaron sus primeros vuelos tripulados en los años 60 del siglo XX.
Pero, mientras los programas espaciales de Moscú y Washington se ven frenados por razones presupuestarios, China convirtió su conquista del espacio en uno de sus objetivos científicos prioritarios.
Salida. En un momento aún no determinado, que será retransmitido en directo por la televisión china, Zhigang saldrá al exterior para realizar diversas tareas en un traje desarrollado con tecnología china y bautizado como el “feitian” (volador del cielo) .
Otro de los taikonautas (palabra con la que la prensa china se suele referir a sus astronautas, ya que en chino “espacio” se dice “taikong”) esperará en la cabina de despresurización con un traje Orlan de fabricación rusa, por si su compañero necesita apoyo.
Al final de la misión actual, cuya duración aún se desconoce, los tres chinos aterrizarán en un módulo en Mongolia Interior (norte de China), donde se espera que se les reciba como héroes.
Según el subcomandante de la misión, Zhang Jianqi, si el vuelo tripulado al cosmos se corona con éxito será un gran paso adelante para China en sus planes de establecer en el futuro una base espacial con laboratorios.
Zhang aseguró, como en ocasiones anteriores hicieron sus colegas, que los fines de China en el espacio son científicos y no militares, pese a los temores que sobre ello albergan Estados Unidos y países vecinos como Japón e India.
Shenzhou VII constituye un paso más para el establecimiento de un laboratorio espacial permanente en 2020.
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