Ampliación de ICC rige hasta 2010
EE. UU. prorrogó por dos años beneficios a textileros y atuneros
Acuerdo está en ley de ayudas internas que se tramitó desde junio
Comex advierte que beneficios del TLC son mayores a los de esa legislación
Estados Unidos amplió por dos años más, hasta setiembre del 2010, los beneficios arancelarios y de acceso a su mercado a textileros y atuneros.
Esas ventajas comerciales se establecieron en el año 2000 mediante una ampliación de la denominada Iniciativa para la Cuenca del Caribe (ICC).
La prórroga de estos beneficios se incluyó en la denominada ley Farm Bill, tramitada en junio pasado en el Congreso estadounidense, que aprobó un paquete de ayudas internas a la agricultura.
La administración del presidente George W. Bush había vetado inicialmente la Farm Bill del 2008, pero luego se puso en plena vigencia mediante un resello en junio pasado, según reconoció ayer el Ministerio de Comercio Exterior (Comex).
Amparo Pacheco, viceministra del Comex, dijo que la prórroga significa ahora un respiro para los textileros, atuneros y sector de calzado y cueros, por los nuevos atrasos en la puesta en vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre EE. UU., Centroamérica y República Dominicana.
Cuestionada acerca del por qué no se le dio importancia a esta ampliación de beneficios desde el momento en que se aprobó, Pacheco aseveró que la decisión estadounidense no tendría importancia para el país si, como estaba previsto, el TLC entraba en vigencia el 1.° de octubre próximo.
Lo anterior porque el TLC conlleva mayor cantidad de ventajas para el atún, los textiles y los artículos de cuero nacionales.
Sistema. La ICC es un programa de beneficios unilaterales que Estados Unidos concedió desde 1984 a los países de la Cuenca del Caribe. En general, permite exportar sin pagar aranceles casi todos los productos, pero originalmente no incluyó textiles, atún y cueros.
En 1994, Estados Unidos, Canadá y México pusieron en vigencia el TLC de América del Norte. Ese Tratado otorgó ventajas a las prendas textiles, atún, cueros y relojes mexicanos sobre los de los demás países beneficiados con la ICC.
A partir de entonces, empresas textileras especialmente comenzaron a abandonar los demás países para establecer sus operaciones en México.
Las naciones perjudicadas iniciaron un camino largo de gestiones para lograr beneficios equiparados a los de México, en esos casos específicos, porque la mayoría de los demás bienes ya tenía el acceso preferencial con la ICC.
Los congresistas estadounidenses accedieron, al fin, a aprobar la Caribbean Basin Trade Partnership Act (CBTPA), ley que modifica la ICC para incluir los sectores que inicialmente no estaban.
Al poner en marcha esa ampliación de los beneficios en el 2000, la ley estableció que tendrían vigencia hasta setiembre del 2008. Los legisladores pusieron plazo en el entendido de que a las alturas de este año ya estaría en vigencia el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), negociación que está suspendida, o un TLC.
FOTOS
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Empresas textileras, como Coopecostura, localizada en el barrio Laboratorio, Pérez Zeledón, exportan toda la producción a Estados Unidos. ARCHIVO
Ampliación de ventaja
Un respiro para los empresarios
La mayor parte de los productos de los países de la región tenía acceso libre de impuestos a Estados Unidos desde 1984, cuando entró en vigencia la Iniciativa para la Cuenca del Caribe (ICC). Es una concesión unilateral estadounidense, que igualmente puede eliminar el Congreso cuando los estime conveniente. Costa Rica se vio amenazada de quedar sin los beneficios a mediados de los años 90, por denuncias de estadounidenses a quienes les expropiaron tierras y se atrasaron los pagos.
La versión inicial de la ICC no incluyo ni textiles, ni atún, ni cueros. La lucha era pareja en la región, pero cuando México logró ventajas con el TLC de América del Norte, los demás comenzaron a protestar. En el 2000, Estadios Unidos accedió a incluir esos productos.
La ampliación de la ICC eliminó aranceles a algunas prendas textiles (ensambladas en la región con tela cortada en EE. UU. o cortadas en la región con hilaza y tela de EE. UU.). Estableció cuotas sin arancel para prendas tejidas y camisetas. Equiparó aranceles a atún y cuero con México.
Sin esa ventaja las prendas pagarían aranceles variados, el atún entre 6% y 35% y el calzado un promedio del 15,7%.
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