Embalse tiene inesperado crecimiento para esta época

Repunte de agua en el Arenal aleja peligro de apagones

 ICE asegura que podrá guardar líquido incluso para el verano del 2009

 Esta circunstancia permite evitar la generación de energía con diésel

El embalse de Arenal presenta un inesperado repunte que permite al ICE alejar el peligro de apagones eléctricos por lo que resta del año, así como guardar agua para el verano del 2009.

La situación también le resta presión a la generación de electricidad con diésel, que es 10 veces más cara y más contaminante.

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La laguna tiene un nivel de 541 metros sobre el nivel del mar, aunque el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) previó que estaría en 536 metros en esta época.

La abundancia de agua surge luego de que el Instituto ha tenido que pagar ¢86.000 millones en diésel para evitar apagones este año pues la generación de energía con otras fuentes, como agua o vapor, no había sido suficiente.

El ICE incluso ha reclamado que no tiene suficiente dinero para comprar combustibles.

Capacidad. El lago Arenal, ubicado entre Tilarán, San Carlos y San Ramón, permite almacenar más de 2.400 millones de metros cúbicos de agua. Esa cantidad alcanzaría para abastecer de agua a casi 440 millones de personas durante un mes.

Arenal, además, es la única planta eléctrica del país que permite almacenar agua del invierno para usarla en el verano.

“Hemos tenido una época bastante húmeda, estamos en una condición muy positiva”, dijo Salvador López, director del Centro de Control de Energía del ICE.

Según López, se esperaba un segundo semestre mucho más seco de lo que ha sido este. El funcionario agregó que la situación incluso permitiría guardar agua para el verano del 2010, en el que la capacidad de generación eléctrica del país será estrecha.

Esa estrechez obedece a que proyectos eléctricos importantes, como el geotérmico Las Pailas (Liberia) y el térmico Garabito (Montes de Oro), funcionarán en el 2011.

Además, ya casi está confirmado que la hidroeléctrica Pirrís (entre la zona de Los Santos y Parrita) se atrasará un semestre y estará lista a principios del 2011.

Durante los próximos dos años, el país de todos modos dependerá en gran parte de plantas de diésel alquiladas para evitar apagones.

Pedro Pablo Quirós, presidente ejecutivo del ICE, estimó que el nivel actual de Arenal generará a la entidad un millonario ahorro para el próximo verano.

Hoy la situación permite dar mantenimiento a embalses como los de Cachí (Paraíso) y Cariblanco (Sarapiquí de Alajuela).