Se consolidan todos los beneficios actuales

UE recibirá etanol del Istmo sin cobrar impuesto de entrada

 Cañeros afirman que negociación es muy beneficiosa para ese sector productivo

 Los dos bloques quedan listos para negociar bienes como banano y azúcar

La Unión Europea (UE) recibirá en su mercado el etanol centroamericano sin cobrar arancel o impuesto de entrada, lo que constituyó un importante avance logrado en la quinta ronda de negociaciones hacia un tratado de libre comercio.

	Imprimir		Recomendar
	Disminuir		Aumentar

La inclusión del etanol completa la consolidación de los beneficios actuales, ofrecidos por la UE mediante el Sistema General de Preferencias (SGP-plus). El jueves pasado se logró un acuerdo con los camarones de cultivo del Istmo.

Esos dos productos eran los únicos que faltaban para que Europa garantizara en el Acuerdo de Asociación Comercial al menos las mismas condiciones de ingreso del SGP. Este sistema actual es un beneficio ofrecido unilateralmente (sin nada a cambio) por los 27 países que conforman la Unión Europea.

El SGP elimina los impuestos o aranceles a casi la totalidad de los productos beneficiados. Unos pocos se benefician al pagar menos impuestos que el resto del mundo.

El ministro de Comercio Exterior (Comex), Marco Vinicio Ruiz, dijo que está satisfecho por dos cosas centrales. La primera es porque cuando se negoció el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos no fue sino hasta en la octava ronda cuando se consolidaron los beneficios que se tenían con la Iniciativa para la Cuenca del Caribe (ICC), mientras que con la UE se logró en la quinta ronda.

Además, porque los beneficios actuales los puede quitar la UE cuando quiera al ser concesiones, mientras con el Acuerdo tendrán toda la seguridad jurídica.

Pendientes. La quinta ronda terminó ayer, en Ciudad de Guatemala, sin que se lograra el objetivo de entrar en una discusión producto por producto de los rubros “sensibles” o más difíciles para cada bloque.

Al cierre de la ronda, el jefe negociador europeo de la parte comercial, Rupert Schlegelmilch, repitió que la UE presentará ofertas en ese sentido cuando los centroamericanos eleven su oferta de acceso a su mercado del actual 85% de las partidas arancelarias a un 90%.

Durante la semana, los centroamericanos insistieron ante la UE para que ellos dieran el primer paso con alguna oferta en los productos “sensibles” de mucho interés para el Istmo. Se trata de banano, azúcar, productos con alto contenido de azúcar (galletas, confites, chocolates y otros) y raíces y tubérculos (yuca en especial).

Según Schlegelmilch, la UE elevó su oferta a la consolidación total del SGP (con la inclusión de etanol y camarones) como un estímulo para que los centroamericanos mejoren notablemente su oferta.

Los dos bloques consideran crucial que la discusión producto por producto en las áreas pendientes se inicie durante la sexta ronda, que los negociadores comenzaron a calificar como “técnica” porque se centrará en la parte comercial.

Esa cita se realizará en diciembre próximo, en Bruselas, la capital belga y sede de la UE.

Está programada otra ronda, con la participación también de los negociadores de cooperación y diálogo político para enero, también en Bruselas, y la octava ronda para marzo del 2009, en Tegucigalpa.

El ministro Ruiz consideró que aparte del reto de ir listos a negociar producto por producto, en la sexta ronda se deben presentar planteamientos claros en el tema de normas de origen (reglas que definen de dónde proviene cada producto para calificar en a liberalización comercial).

Centroamérica pide flexibilidad a la UE para que le permita usar materias primas de terceros países en varios casos. Entre ellos, están resinas para plásticos, cobre para alambres y trigo para galletas y la panadería fina.

Edgar Herrera, director ejecutivo de la Liga Agrícola Industrial de la Caña de Azúcar (Laica), explicó que avances para abrir mercado en etanol son muy beneficiosos para el sector, que actualmente exporta etanol a la UE por medio de los ingenios Taboga y Catsa.