El sector informal y el espacio público urbano

 El sector informal es un polo de atracción económica y de vida para la ciudad

Historiadora

Los gobiernos locales de las diferentes ciudades latinoamericanas han tenido como una de sus preocupaciones el “caos” que provoca el sector informal. Me refiero a los pequeños puestos con ropa variopinta, comidas, tiliches, y demás que se encuentran en las ciudades, especialmente en su casco histórico.

Se han preocupado de evitar que el sector informal se apropie de las ciudades sin tener conciencia que es este mismo sector un polo de atracción económica y de vida para la ciudad. Tal observación es –en cierta forma– idealizada porque en este momento no nos detendremos a discutir sobre la explotación que sufren los integrantes del sector informal, el problema irresuelto de la higiene y otros aspectos menos pintorescos.

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Más bien, la mirada de este comentario es un ejercicio de flâneur , esto es, mi mirada como observadora participante o caminadora que le gusta experimentar la ciudad y de flânerie –en otras palabras–, la forma en que los espacios públicos pedestres acomodan formas de recreación y exploración de las ciudades y en los cuales diversos actores sociales se mezclan, aunque sea efímeramente.

Históricamente, el espacio público –en especial el urbano– ha sido utilizado por los gobernantes, la Iglesia, los militares y el sistema educativo para representar el poder en múltiples formas. Igualmente, los sectores subalternos han utilizado el mismo espacio para manifestar su poder y, particularmente, han privilegiado aquel espacio que contiene mayor significación. Por esta razón, las ciudades no necesariamente son solo sedes de oficinas burocráticas públicas y privadas y la sede del comercio.

Espacios de vitalidad. Caminar por aquellos espacios públicos que han sido tomados por el sector informal llena de placer al encontrar una vivacidad, vitalidad y vivencia no percibida en otras partes de las ciudades. Es común ver esos espacios llenos de jóvenes, de familias y de representantes de las más diversas “tribus urbanas”. Allí los ciudadanos encuentran de todo. Se puede comprar lo último de la moda en indumentaria, así como darle significado al cuerpo con tatuajes y trenzados, y contratar lectura de cartas, limpias, amarres y predicadores.

En los espacios públicos tomados por el sector informal, los participantes de tales escenarios pueden disfrutar de teatro, payasos, mimos, aprender a pintar o solicitar que los pinten, lo cual reitera que el cuerpo se ha convertido en un soporte más para la expresión artística, el descontento, las identidades y la religiosidad.

De esta forma, un paseo por la ciudad lleva a un acercamiento con las identidades, con lo propio que, a su vez, es lo regional, lo latinoamericano porque en todas las ciudades de América Latina se encuentran diferentes versiones del mismo platillo, música, artesanías y folclore.

En esos espacios confluyen precisamente las reminiscencias del pasado con la globalización y se hacen obvias las heterogéneas temporalidades y nuestra más íntima identidad.