Un ICE verde e inteligente

 Necesitamos un ICE que lidere y evolucione

profesor INCAE

Necesitamos un ICE que evolucione, que no solo nos lidere a enfrentar la crisis eléctrica, sino que coadyuve en posicionar la institución y al país como un líder verde e inteligente.

El calificativo de ‘verde’ es parte de nuestra marca país, de nuestra naturaleza y del liderazgo emergente en retos planetarios como la conservación de la biodiversidad y el cambio climático para el que estamos bien posicionados.

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El adjetivo ‘inteligente’ apuesta a los miles de jóvenes que hoy dominan las computadoras, hablan varios idiomas, incluido el de unos y ceros, y se preparan para un futuro promisorio que requiere del ICE para conectarse a ese mundo de oportunidades.

Récord mundial del pasado. La gesta grandiosa de don Jorge Manuel Dengo y otros gigantes que fundaron el ICE, imprimió la dirección que nos ubicó como miembros de un club verde, que reúne a menos del 5% de las naciones del mundo: las que basan su electricidad en energías renovables.

En los últimos años nos hemos enredado mucho y a veces las anécdotas parecen una tragicomedia: hace unos meses el empresario eólico Samuel Viroslav relató en La Nación que tardó más de 5 años en obtener todas las licencias y el financiamiento de su proyecto.

También nos dijo que su proyecto es rentable a sólo 6 centavos por KWH, recientemente, él me pidió terciar ante el ICE –cosa que hice sin éxito– pues planteó aumentar la potencia de sus plantas eólicas de 6.4 MW a casi 20 MW y la decisión está enredada en una telaraña de trámites.

Fui metiche en el tema porque las térmicas cuestan casi 9 veces más que la eólica y son la principal razón del alza del 46% solicitada por el ICE a la Aresep ( La Nación 23/9/200), que considero inmanejable para las familias y las empresas.

Necesidad del presente. La alternativa térmica atenta contra el clima y el mercado, por eso propongo salidas más verdes y de menor costo como las siguientes:

1- Implementar el ahorro y la eficiencia energética. En países como Brasil y Perú bajaron entre un 15 y un 20% de la demanda con programas de ahorro. He propuesto realizar planes similares y pagar al usuario por sus nega-vatios (KWh dejados de usar). Por ejemplo, en mi casa el consumo promedio se rebajó en 16% y en el mes el mes de agosto produje 156 nega-vatios y, por tanto, mi recibo eléctrico se redujo en más de 10.000 colones; eso lo logré convenciendo a todos los habitantes de mi casa a utilizar menos ciertos aparatos eléctricos y apagar las luces, y para ello empleé un discurso ambientalista y el compartir el ahorro.

Si el ICE diseña mecanismos para implementar los consejos publicados en su excelente Guía de Ahorro del ICE y si además compra los nega-vatios a miles de clientes, ahorrarán los clientes, la institución y el país.

2- Publicar licitación de compra de energía limpia. Tenemos una gran oportunidad, pues en los próximos meses vencen casi todas las concesiones basadas en la ley #7200. Propongo hacer una licitación competitiva y obtener precios más transparentes y mucho menores que las alternativas basadas en petróleo. Adicionalmente, podemos invitar a los empresarios a que amplíen y modernicen las viejas plantas y que eleven su aporte a la red eléctrica del 15% actual a cerca del 30% que permite la ley.

3- Rediseñar el plan de expansión de la generación eléctrica del ICE para incluir al sector agrícola nacional. Sabemos que los residuos agrícolas tales como bagazo, cascarilla de arroz, o la broza de café pueden aportar unos 300 MW. Un sindicalista tildó de teóricos nuestros cálculos del potencial y más aún el de los costos estimados en el rango de 5 a 12 centavos por KWh. Hoy puedo confirmar mis cálculos, pues uno de los proyectos pioneros recibió una tarifa de 8 centavos por KWh por parte del Aresep y al menos una arrocera produce para sus propias necesidades a costos más bajos.

Oportunidad del futuro. Un ICE inteligente. En justo señalar que el título de este artículo y la idea de conectarse al mundo las tomé prestadas de la estrategia de desarrollo nacional propuesta por Camtic, a las cuales agrego las siguientes ideas de mi cosecha enfocadas en el sector energía:

1- Contribuir en la estrategia de ser CO2 neutro: El ICE puede y debe contribuir a que el país sea CO2 neutro. Eso es conveniente por dos razones: Primero al predicar con el ejemplo, ofreceremos una estrategia autóctona al Protocolo de Kioto, el cual además de vencer en el 2012, muestra dificultades de implementación y más aún de conseguir algún acuerdo para el periodo siguiente. Segundo, el ICE podría obtener entre 5.000 y 9.000 millones de colones anuales (por los flujos de dinero provenientes de la venta de reducciones de CO2) y podría usar esos fondos para financiar los programas de ahorro en forma sostenible.

2- Aumentar la cooperación pública y privada. Es conveniente acelerar la generación con fuentes más tradicionales como la hidroelectricidad, geotermia o eólica para consolidar economías de escala, reducir la variabilidad del sistema eléctrico ante las estaciones y los cambios del clima. Atraer empresas y la producción de productos intensivos en energía que prefieren las denominaciones de “CO2 neutro” por los que en forma creciente se pagan precios preferenciales.

Con esas acciones, el ICE sería un puntal relevante en los esfuerzos del país por evolucionar como un líder global, pacífico y verde. Una vez más se probaría que la fuerza de las ideas es una de las opciones de los países pequeños para contrabalancear la influencia de los poderosos por su tamaño, el dinero o la fuerza militar.