Nuestro sistema financiero necesita un empujón

 Este Gobierno no abandonará a su suerte al pueblo de Costa Rica xxx xxxxxxxx

Presidente de la República

Alguien dijo alguna vez que un banco es una institución que te presta una sombrilla cuando hace sol, y te la pide de vuelta cuando empieza a llover. Y para muchas personas, ésta ha sido la historia del crédito en sus vidas: una ventana que se abre cuando las cosas van bien, y se cierra cuando las cosas van mal, precisamente cuando más se necesita.

Hace apenas uno o dos años, miles de costarricenses contrajeron deudas en medio de un clima de sólido crecimiento económico y estabilidad financiera. Pidieron préstamos para comprar un carro o una casa, para pagar sus estudios o iniciar una empresa, para expandir las operaciones de sus comercios o modernizar sus industrias. Pidieron préstamos cuando el sol brillaba, y ahora deben continuar pagándolos en plena tempestad, a tasas y cuotas mucho más elevadas de lo previsto. Al lado de estos deudores, están también quienes necesitan adquirir un préstamo ahora, y encuentran que las opciones de crédito son cada vez más escasas y con condiciones cada vez más difíciles de cumplir.

Tiempos difíciles. Esto no ocurre sólo en Costa Rica. Nos encontramos en medio de la peor crisis financiera internacional de los últimos ochenta años, ocasionada por la irresponsabilidad de algunos, pero compartida por la interdependencia de todos. Nuestro país no puede hacer nada para evitar que la crisis lo golpee. Sin embargo, puede administrar los daños para que lo golpee lo menos posible.

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He sido muy sincero con los costarricenses en afirmar que vienen todavía meses muy difíciles para Costa Rica. El turismo, las exportaciones y la inversión extranjera serán menores. Nuestro crecimiento económico alcanzará con suerte la mitad de lo que fue el año anterior. El desempleo aumentará, particularmente en el sector de la construcción. Sin embargo, saldremos adelante. Saldremos adelante si permanecemos unidos. Saldremos adelante si logramos alcanzar acuerdos para brindarle a nuestro sector productivo, en el tiempo oportuno, las herramientas adecuadas para mantener a flote nuestra economía.

Muchos países se encuentran en condiciones peores que las nuestras. La mayoría de las naciones desarrolladas han entrado en recesión y han debido salir al rescate de sus sistemas financieros. Nosotros no llegaremos hasta ese punto. Nuestro sistema financiero no necesita un rescate, pero sin duda le viene bien un empujón.

La oferta de crédito no puede mantenerse si los bancos carecen de capital suficiente. Eso sería como ponerle un segundo piso a una casa, sin reforzar sus cimientos. Si queremos que nuestro sistema financiero continúe ofreciendo préstamos en condiciones competitivas a la mayor cantidad de personas –particularmente a nuestros pequeños, medianos y grandes empresarios– y si queremos que esa oferta sea sostenible, es necesario capitalizar a la banca estatal, que sigue siendo la más poderosa en nuestro país.

Inyección de recursos. El presupuesto extraordinario de $117,5 millones que hemos enviado a la Asamblea Legislativa es una piedra de apoyo para nuestra economía, una inyección de recursos en las bases de nuestro edificio. Es el producto de un Gobierno que ha sido responsable desde el primer día en el manejo de las finanzas públicas, y que hoy puede tenderle la mano al sistema financiero, para que el sistema financiero le tienda la mano a los costarricenses. Y es, sobre todo, apenas una parte de la amplia respuesta que el Gobierno ha venido brindando ante la crisis.

Recientemente, el Banco Central aprobó el “Reglamento sobre operaciones especiales para enfrentar requerimientos extraordinarios de liquidez”, y se encuentra en el proceso de negociar créditos contingentes con el Fondo Monetario Internacional, el Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco Mundial, la Corporación Andina de Fomento, el Fondo Latinoamericano de Reservas y el Banco Centroamericano de Integración Económica.

Con respeto, pero con un sentido de urgencia insoslayable, he instado a los diputados y diputadas a aprobar con celeridad este presupuesto extraordinario, así como los préstamos que se encuentran en trámite en la Asamblea Legislativa. Particularmente el préstamo del BID por $850 millones, para mejorar nuestra infraestructura, y el crédito condicional para el ICE por $500 millones. Este Gobierno ha dado muestras suficientes de austeridad y visión en el manejo del endeudamiento público. Con la autoridad moral que eso nos brinda, he pedido que actuemos con rapidez, porque aunque todavía nos quedan muchas ideas, ya no nos queda mucho tiempo.

Desde épocas primitivas e inmemoriales, el ser humano ha tenido solo dos opciones frente a una crisis: correr o permanecer, huir o enfrentar las circunstancias. Este Gobierno no abandonará a su suerte al pueblo de Costa Rica.

Lucharemos lado a lado con cada empresario que intenta salir adelante sin despedir a sus empleados; con cada padre de familia que intenta cumplir con las cuotas de sus préstamos; con cada dueño de un negocio que asume sus pérdidas, esperando que pronto vengan días mejores. Esta crisis pondrá a prueba la solidaridad de nuestros líderes, de nuestras instituciones y de nuestros ciudadanos. No defraudemos a quienes solo nos piden una sombrilla que les permita soportar los días de lluvia.