Prevención y detección en salud

 Hemos seguido avanzando en evitar enfermedades, no solo en tratar de curarlas

 Celebramos la creación de un sistema de alerta temprana contra el cáncer

Resulta de sobra conocido que, gracias a los importantes avances del país en salud pública y prevención, hemos logrado superar una serie de enfermedades que, en otras partes, aún causan enormes estragos y desafían a las autoridades del ramo. La nuestra, en este caso, es una verdadera historia de éxito, que se traduce no solo en índices de salud típicos de países desarrollados –y, en algunos casos, hasta mejores–, sino también en mejor calidad de vida de la población.

Existe, sin embargo, una contraparte de este enorme logro: la incidencia creciente de males crónicos, frente a los cuales las estrategias de acción resultan mucho más difíciles y costosas. Entre ellos están las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la diabetes. Nuestros niveles de salud de Primer Mundo llevan consigo, igualmente, costos de Primer Mundo, pero todavía somos un país en vías de desarrollo.

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¿Qué hacer, entonces? Esta es la gran pregunta, que no se puede responder, únicamente, con inversiones millonarias en hospitales para atender a los enfermos. Debemos ir más allá. Y nos complace que nuestras autoridades, tanto del Ministerio de Salud como de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), además de entender la situación, estén tomando medidas adecuadas para afrontarla.

En esencia, se trata de actuar en tres ámbitos. Uno es el de la prevención, porque aún es posible hacer mucho en esta materia, incluso, mediante acciones típicas de salud pública. De esto es ejemplo la estrategia seguida durante el pasado y, sobre todo, el presente año, para prevenir el dengue, que ha rendido excelentes resultados; también, la reactivación de campañas masivas de vacunación contra problemas tales como la rubeola, el sarampión y la gripe. Otro ámbito, directamente vinculado con el anterior, es la educación, enfocada a la promoción de estilos de vida más saludables, que reduzcan las posibilidades de desarrollar enfermedades crónicas como las citadas. Las campañas contra el fumado, el estímulo del ejercicio y las dietas sanas son parte de lo que debe hacerse.

El tercer conjunto de acciones es la detección temprana de algunas enfermedades. El procedimiento pionero, y quizá con mayor impacto, en este ámbito fue el establecimiento de la llamada “prueba del talón” a los recién nacidos, en 1990, método fácil, barato y ya generalizado, mediante el cual se puede diagnosticar, hasta ahora, un grupo de 24 enfermedades hereditarias y, por ende, actuar a tiempo sobre ellas. Se estima que más de un millón de niños han pasado por esta prueba: un verdadero logro.

En este contexto, también, consideramos de gran importancia la decisión de la CCSS de invertir seriamente, y con un plan que parece bien concebido, para detectar el cáncer en etapas iniciales de su desarrollo. Más que construir un hospital centralizado, como se anunció al establecerse el polémico Instituto Costarricense contra el Cáncer (ICC), ahora se trata de algo mucho más sensato, que incluye ciertos niveles de centralización en una entidad de investigación y diagnóstico, pero que también contempla mejorar los servicios en la red hospitalaria nacional, invertir en equipos para los centros de salud y capacitar al personal. Es decir, un abordaje mucho más integral, más humano y costo-eficiente

Si a lo anterior se une que, durante los últimos años, han mejorado sustancialmente los índices de afiliación a la Caja y que también se han alineado de mejor manera su planificación y procedimientos administrativos, tenemos razones para pesar que vamos avanzando para adaptar nuestro sistema de salud a las necesidades de la población y el país.

La tarea es en extremo compleja, pero se está abordando con buen rumbo y sentido.