George es último de su especie

Única tortuga gigante de Galápagos sería estéril

Quito. DPA. Tras constatar que la mayoría de huevos de su primer apareamiento han perdido peso, expertos ambientalistas compartieron sus sospechas sobre la esterilidad del solitario George, la única tortuga Geochelone Abigdoni que existe en el mundo.

“Los huevos empiezan a dar muestras de infertilidad. Queda solo un 20% de posibilidades de que de alguno de ellos eclosione un animal”, manifestaron los biólogos que mantienen los huevos bajo observación desde hace más de dos meses en el Centro de Reproducción y Crianza en Cautiverio de Tortugas Gigantes del Parque Nacional Galápagos, situado en la isla ecuatoriana del mismo nombre.

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En ese lugar, George vive desde hace 36 años y convive, desde 1993, con dos tortugas hembras de otras especies muy similares con las que, sin embargo, hasta este año se había resistido a aparearse.

Por eso, cuando en julio los biólogos anunciaron que George al fin había fecundado huevos y estaba esperando crías, alegró a la comunidad ambientalista internacional: él es la única esperanza para la supervivencia de la especie.

Este animal, de 145 centímetros de largo, fue uno de los que acompañó e inspiró al inglés Charles Darwin su teoría de la evolución. Actualmente, tiene 105 años y los especialistas calculan que puede llegar a vivir 95 más.

“George en 32 años no había demostrado ningún apetito sexual. Si a eso le agregamos la situación con los huevos, la posibilidad de que la especie se extinga es cada vez mayor”, dijo Washington Tapia, director del parque nacional.

Tapia agregó que faltan entre 20 y 30 días para que el proceso de incubación finalice y se sepa si, a pesar de los pronósticos, alguna tortuguita logró formarse.

Desde la fecundación, los 13 huevos fecundados por solitario George están resguardados en un nido incubadora.