Luis Mesalles | lmesalles@academiaca.or.cr

letras de cambio

Economista

La libertad es un derecho fundamental de los individuos. Tan enraizado está en el ser humano que, desde los tiempos de Adán y Eva, Dios mismo nos dio el libre albedrío: la libertad para escoger por nuestra cuenta entre el bien y el mal. Cuando los individuos se agrupan para vivir en comunidad, deciden limitar parcialmente su libertad, estableciendo ciertas reglas básicas para mejorar la vida en común. De ahí viene el principio de que la libertad está limitada hasta el punto de que no afecte negativamente la libertad de los demás. Yo no puedo actuar “como me de la gana” si le causo daño a otros. “No matarás y no robarás” son algunas de esas reglas básicas. Ahí es donde se debe diferenciar entre libertad y “libertinaje”.

Dado el interés por mejorar la vida en común, los individuos inventaron la figura del gobierno (algo que no existía en los tiempos de Adán y Eva). A esa institución se le da el poder para imponer y aplicar leyes que limiten parcialmente la libertad de los individuos, siempre y cuando eso los lleve a un mayor bienestar para todos. Por eso, la gente está dispuesta a pagar impuestos (unos más que otros), con el fin de otorgar recursos al gobierno, para que este pueda cumplir los objetivos designados, que pueden ir desde la provisión de bienes públicos básicos (seguridad ciudadana, carreteras, etc.), hasta la redistribución del ingreso (quitarle a unos para darle a otros, ricos o pobres).

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Los objetivos del gobierno deben ser escogidos por los ciudadanos. De ahí nace el concepto de la democracia: que el pueblo elija, libremente, a aquellos que serán los gobernantes que representen sus deseos. O sea, la gente decide a quién darle el poder para limitarle su propia libertad, siempre y cuando eso lleve a mejorar el bienestar común. Aquí de nuevo se aplica el concepto de libertad. Los principios básicos de la Revolución Francesa gritaban: ¡Libertad, Igualdad y Fraternidad!

Cuando existen individuos que tratan de limitar la libertad de otros, sin importarles el objetivo de mejorar el bienestar común, es cuando entramos en problemas. Algunos lo hacen a través de la actividad privada, aprovechando su poder económico para crear situaciones que les generen más rentas a ellos, pero a nadie más. Son los que dicen: “Todos los monopolios son malos, excepto cuando es el mío”. Otros se aprovechan del poder político y crean situaciones para que se distribuya el ingreso a su favor. Contra este tipo de abusos, de uso de la libertad mal entendida, es que hay que luchar. Por eso, aprovecho la oportunidad para felicitar a ANFE por celebrar 50 años defendiendo la libertad en nuestro país. Y al doctor Jaime Gutierrez Góngora, por haber sido honrado con el Premio a La Libertad 2008.