Estudio de la Universidad de Harvard

Agua en planeta Marte sería demasiado salada para la vida

 Expertos analizaron muestras tomadas en 2002 en ecuador marciano

 Ahora, sonda ‘Phoenix’ excavará en el polo norte del ‘Planeta Rojo’

El País Internacional

Madrid. Muchos científicos piensan que pudo –o incluso puede– haber vida en Marte, y se esfuerzan por averiguar si allí fueron favorables alguna vez las condiciones de habitabilidad.

Sin embargo, las hipótesis más optimistas reciben hoy un jarro de agua bastante fría: el entorno marciano debió ser mucho más salado de lo que soportaría cualquier organismo vivo, al menos en la Tierra.

	Imprimir		Recomendar
	Disminuir		Aumentar

Lo explican unos científicos estadounidenses en la revista Science . Ellos estudiaron las pruebas halladas por el robot Opportunity y determinaron que hace miles de millones de años el agua fue abundante en Marte.

Nicholas Tosca, de la Universidad de Harvard , y sus colegas reconocen como incuestionable el hecho de que hubo agua en Marte. Pero su estudio de las rocas de hace 4.000 millones de años que escudriñó el robot, les lleva a la conclusión de que el nivel de salinidad excedería los niveles máximos para que la vida terrestre surja o prospere. Es sabido desde hace años que la sal evita el crecimiento microbiano, por eso antes de tener refrigeradores se salaba la carne.

“El agua líquida es un requisito para todas las especies en la Tierra y asumimos que es la condición mínima necesaria para la vida en Marte. Sin embargo, necesitamos tener en cuenta las propiedades de esa agua y los límites están definidos por la temperatura, la acidez y la salinidad”, dijo Tosca en Science .

Aunque el medio marciano parece un mal sitio para la vida, muchos piensan que en el pasado pudo ser un planeta más acogedor, pero estos nuevos resultados desbaratan esa hipótesis. “Eso no descarta formas de vida de organismos que pudieran originarse y sobrevivir en un entorno tan salino tendrían que basarse en una bioquímica distinta de nada que conozcamos”, afirma Knoll.

Mientras tanto, la sonda Phoenix , que llegó el pasado lunes al polo norte marciano, se prepara para iniciar sus labores, orientadas a determinar la habitabilidad de Marte excavando un poco bajo el ártico de este planeta.

Los expertos de la NASA ya lograron activar su brazo robótico y moverlo, tras solucionar un problema que afectó la comunicación entre la nave y la Tierra. “El brazo está totalmente desplegado”, anunció la NASA. En los próximos días, este comenzará a recolectar muestras del suelo.