En busca de compuestos orgánicos en el ‘Planeta Rojo’

Avería en sistema de radio retrasó excavación de ‘Phoenix’ en Marte

 Nave perdió la comunicación con sonda que le envía sus señales a Tierra

 Se sospecha que un rayo cósmico fue el responsable del fallo técnico

La sonda Phoenix no pudo desplegar ayer su brazo robótico para iniciar las excavaciones en busca de compuestos orgánicos que sugieran la presencia de vida pasada o presente en Marte, ya que una avería técnica le impide comunicarse con otra sonda de la NASA –también en el Planeta Rojo –, que es su intermediaria con el planeta Tierra.

Esta nave de apoyo se llama Orbitador de Reconocimiento de Marte (ORM) y, junto a otra sonda denominada Odyssey , se encarga, entre otras funciones científicas, de recibir y retransmitir comandos y datos de la nave Phoenix hacia la Tierra y viceversa.

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“Ayer por la mañana, los científicos de la NASA enviaron la orden al ORM para que Phoenix moviera su brazo. Sin embargo, este orbitador no pudo remitir los comandos al Phoenix y por esa razón las actividades se pospusieron para el miércoles”, señaló ayer la NASA en su sitio web oficial.

Falla de radio. Fuk Li, director del programa de exploración de Marte para el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, dijo que el problema actual no es significativo y se debía a una avería en la transmisión de la radiofrecuencia UHF en Marte.

Al parecer, ayer por la mañana una perturbación cósmica –un rayo o una explosión en alguna parte de la galaxia– hizo que el Orbitador de Reconocimiento de Marte dejara de percibir la señal de Phoenix .

Al preguntarle si esta situación comprometía el resto de la misión, el científico Li recalcó que la estructura de Phoenix está en “perfecto estado de salud”.

Incluso, aseguró que ya están preparados para desplegar el brazo robótico excavador de la nave durante la mañana de hoy miércoles, publicó ayer la NASA.

Además, los expertos recordaron que Phoenix aún está en contacto con la sonda Odyssey , que también puede capturar y dirigir sus señales hacia la Tierra.

Al cierre de esta edición, no se había restaurado la comunicación entre Phoenix y el ORM.

En cuanto se rehabilite esta comunicación, el siguiente paso será desplegar el brazo robótico de Phoenix . Primero será la muñeca, luego el codo, dijeron los expertos.

Cuando esté listo, Phoenix cavará y taladrará el hielo del polo norte de este planeta.

Las muestras obtenidas –una vez que se despedace el hielo– se analizarán en el interior del Phoenix. Allí serán horneadas para determinar si, al vaporizarse, se detecta en ellas la presencia de algunos compuestos orgánicos.