Fondos se trasladaron a sociedad panameña controlada por la Iglesia

Conferencia Episcopal giró dinero hacia Panamá para evitar a Sugef

 Inversores dicen que operaciones no eran secreto entre allegados al clero

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En julio del 2005, las autoridades financieras del país ordenaron a la Conferencia Episcopal cesar una operación de intermediación financiera y devolver todo el dinero a los inversionistas.

En lugar de eso, parte del dinero captado ilegalmente se envió a Panamá y se invirtió en una sociedad anónima controlada por la Iglesia Católica de Costa Rica.

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Así lo dicen inversionistas que tenían depósitos en cuentas del fondo de Servicios Pastorales, de la Conferencia Episcopal, cuando la Superintendencia General de Entidades Financieras (Sugef) ordenó el cese de esas operaciones.

A ellos, en lugar de devolverles su inversión, les informaron que para evitar a la Sugef, se había transferido su dinero a la cuenta de una sociedad panameña llamada Servicios Pastorales Latinoamericanos S. A.

Esto le ocurrió al médico Hugo Howell Castro, quien en el 2004 tenía dinero en Servicios Pastorales. “Me llamaron para informarme que iban a transferir mis ahorros a una compañía llamada Servicios Pastorales Latinoamericanos, en Panamá (…), porque la Sugef les había dicho que esas operaciones no estaban de acuerdo con las normativas de Costa Rica”, dijo Howell.

Según recuerda, el entonces contador del fondo de Servicios Pastorales, Minor Rojas Solano, le comunicó la decisión de girar los recursos a Panamá.

El abogado de Minor Rojas, José Pablo Badilla, expresó ayer que su cliente asegura que nunca habló con los inversionistas de Servicios Pastorales por temas relacionados con una compañía en Panamá.

Sociedad offshore . El 11 de abril, el presidente y el tesorero de la Conferencia Episcopal, José Francisco Ulloa y Ángel San Casimiro, dijeron a La Nación conocer vagamente el nombre de Servicios Pastorales Latinoamericanos S. A., pero indicaron que no podían precisar cuál era su vínculo con la Iglesia o a qué se dedicaba esa sociedad.

El 14 de mayo, la Sugef denunció a la Conferencia Episcopal ante el Ministerio Público por presunta intermediación financiera ilegal.

Este delito se da cuando personas u organizaciones sin permiso ni control de autoridades financieras se dedican a captar dinero del público de manera habitual con el fin de destinarlo a cualquier forma de crédito o inversión en valores.

Documentos aportados por la Sugef en la denuncia prueban que Servicios Pastorales Latinoamericanos es una firma offshore que usa la Conferencia Episcopal para invertir dinero desde Panamá.

Las utilidades que generan las compañías offshore no pagan impuestos en Costa Rica.

El vocero de la Conferencia Episcopal, sacerdote Glen Gómez, señaló que los obispos no comentarán sobre el tema por respeto a las autoridades judiciales.

A vista de todos. Los obispos Ulloa, San Casimiro y Hugo Barrantes han alegado que las operaciones de intermediación financiera efectuadas luego del 2005, se hicieron sin su consentimiento.

Inversores que tenían dinero depositado allí dicen que estas operaciones se realizaban a la vista de empleados y sacerdotes.

Uno de estos inversores es el contador privado Jorge Sánchez Chavarría, quien comenzó a depositar sus ahorros en Servicios Pastorales a mediados de los 90 y mantiene allí una operación de crédito.

Sánchez asegura que en esos años, las operaciones no eran secretas. “Cuando ellos se dieron cuenta que no era bueno que la gente conociera que la Iglesia tenía todas esas cosas comenzaron a hacer todo a través de sociedades”, agregó.