Primera capacitación se dio esta semana en el país

Expertos del Istmo se unen para hacer frente a la gripe

 Ticos enseñarán a sus homólogos cómo identificar cepa de virus de influenza

 Técnica permitirá a la región actuar ante la presencia de virus agresivos

Los microbiólogos centroamericanos iniciaron el aprendizaje de una técnica que les permitirá identificar y alertar sobre la presencia de virus de influenza que resulten peligros para la población de la región.

Es el caso de la gripe que ataca a los asiáticos (aviaria), provocada por el virus H5N1, y que es trasmitida de aves a humanos.

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La preocupación de las autoridades mundiales de salud es que el virus H5N1 mute y alcance la capacidad de propagarse entre humanos.

La capacitación a los microbiólogos se inició esta semana en Costa Rica y es liderada por especialistas del Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud (Inciensa), quienes aplican la técnica desde hace cuatro años con éxito.

Se trata de una técnica llamada cultivo celular (en células de perro mastin, MDCK por siglas en inglés) y es utilizada en el marco del plan nacional de vigilancia de la influenza estacional.

El método facilita a los científicos conocer las mutaciones del virus de la gripe e identificar cepas.

Los datos que arroja el estudio del virus son la base de las investigaciones de las casas farmacéuticas para crear vacunas que ayuden al sistema inmunológico del ser humano a defenderse y combatir un virus invasor.

La gripe. La influenza estacional es una infección que genera un malestar general en los pacientes: fiebre, constipación nasal, tos, dolor de cabeza e inflamación de las vías respiratorias.

Los niños y los adultos mayores son los segmentos de población más vulnerables a este mal.

Según comentó Wilfrido Clará, coordinador del programa regional de vigilancia de la influenza del Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, organización que financia el proyecto, el contagio del virus se puede prevenir a través de la inmunización a la población.

No obstante, la capacidad de mutación de este virus resta efectividad a las vacunas rápidamente.

La influenza causa la muerte de medio millón de personas al año en el mundo y representa un alto costo para los sistemas de salud.

“Esto hace necesario el uso y aplicación de técnicas que ayuden a prevenir y combatir la gripe”, añadió el experto.

La prueba. La técnica de cultivo celular es utilizada para el aislamiento de virus de influenza y ayuda a identificar la cepa o subtipo de virus que circula entre la población de un país.

Esta técnica complementa la aplicada en la actualidad por los laboratorios de la región, llamada inmunofluorescencia para virus respiratorio y que solo muestra el tipo de virus de influenza presente en el ambiente.

En el cultivo celular, los microbiólogos introducen el virus en las células de riñón de un perro de raza mastin (MDCK).

La ventaja de este método es que las células permiten al virus reproducirse y mantenerse vivo.

Esto da la oportunidad a los científicos, a través de un microscopio invertido, observar el comportamiento de las células infectadas por el virus.

Una vez que esto sucede, a las células se les aplica la inmunofluorescencia y otra técnica especial para determinar el material genético del virus.

“La utilidad de esta prueba, desde el punto de vista de una estrategia de prevención, es facilitar la fabricación de vacunas. Por esto su uso es crítico”, señaló Wilfrido Clará.

La técnica también ofrece datos para conocer el comportamiento de la influenza durante un determinado período.