Reunión de ministros ayer en Lima

Istmo rechaza condiciones de UE para ratificar ventajas comerciales

 Europeos piden liberalizar 90% del comercio a cambio de consolidar SGP

 Costa Rica analiza hoy con comisario Mandelson tema del comercio bananero

Centroamérica rechazó ayer el pedido de la Unión Europea (UE) de liberalizar el 90% del comercio a cambio de consolidar los beneficios que otorga al Istmo mediante el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP-plus).

Los centroamericanos reiteraron ayer durante una reunión de ministros de la Integración con el comisario europeo de comercio, Peter Mandelson, su solicitud para que el SGP-plus se consolide como la base de las negociaciones para el Acuerdo de Asociación.

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El SGP elimina o disminuye los aranceles o impuestos de entrada a los productos seleccionados.

Pero la UE quiere algo a cambio y es la apertura de los mercados del Istmo a un 90% del comercio.

“Eso no se puede dar ahora; sería entregar todo”, enfatizó el ministro de Comercio Exterior (Comex), Marco Vinicio Ruiz, en la tarde de ayer desde Lima, Perú, donde se realizaron reuniones técnicas previas a la V cumbre de presidentes de América Latina, el Caribe y la Unión Europea (ALC-UE).

Las dos partes acordaron realizar un esfuerzo adicional para acercar posiciones antes de la cuarta ronda de negociaciones para el Acuerdo, prevista para la semana del 14 de julio, en Bruselas.

Además, Ruiz tiene prevista para hoy una reunión con el comisario Mandelson, en la que revisarán el tema del comercio bananero. Costa Rica y otros exportadores centroamericanos piden eliminar el arancel de 176 euros por tonelada que pagan actualmente para vender esa fruta en la UE.

El banano es el principal producto de exportación de los centroamericanos a Europa.

Esta cita bananera se da porque Costa Rica preside el grupo de productos tropicales en la Organización Mundial del Comercio (OMC), foro en que también se discute el comercio bananero.

La esperanza de que Panamá se adhiriera a la negociación del Acuerdo fracasó ayer pues la UE reiteró que ese país debe ratificar todo lo relacionado con el Sistema de Integración Centroamericana.

Diferente. Ruiz confirmó que los europeos argumentaron que la región liberalizó un 94% del comercio en el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos.

“Eso es cierto, pero también es claro que los beneficios otorgados por Estados Unidos en la Iniciativa de la Cuenca del Caribe y, que consolidó en el TLC, incluían mucho más productos que el SGP”, enfatizó el ministro Ruiz.

El SGP no incluye ni el banano, ni el azúcar, ni el atún, que actualmente son vitales en el comercio con la UE. Tampoco yuca, raíces tropicales y otros productos que tienen potencial en el futuro.

Costa Rica y el Istmo aspiran a que el SGP-plus se consolide lo más rápido posible como base de la negociación del Acuerdo de Asociación. Negociar a partir de ahí sería más fácil y garantizaría que el Acuerdo esté listo antes de junio del 2009, fecha fijada como límite por las partes.

Costa Rica es uno de los países más interesados en agilizar la negociación mediante la consolidación rápida de esos beneficios.