La columna de Barraza

El genio de ‘sir’ Alex Ferguson

Buenos Aires

Miles de seguidores del Manchester United abrigaban a comienzos de 1990 la íntima esperanza de que su equipo perdiera ante el Nottingham Forest, así el club despedía de una buena vez al entrenador Alex Ferguson. Desde su asunción, en noviembre de 1986, ese escocés un tanto envanecido no había podido reflotar el gigantesco barco rojo cada vez más hundido. Desde 1967 el cuadro de Old Trafford no podía ganar una liga Inglesa. La frustración era grande.

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Pero el Manchester ganó aquel partido por la tercera ronda de la Copa Inglesa (FA Cup) y avanzó unas millas más. Ferguson tomó aire, y apenas unos meses después ganaría la competencia. El buque ya no hacía agua, se podía confiar en él. Y en su timonel.

Aquella “Cup” sería el comienzo del más fabuloso palmarés conseguido por técnico alguno en la historia del futbol. Con el conseguido este domingo en la Premier League, Alex Ferguson acumula 28 títulos ganados con el célebre equipo inglés. De ellos: 10 ligas (lo más preciado), 1 Copa de Europa, 1 Intercontinental, 1 Recopa y 1 Supercopa (ambas europeas), 5 Copas de Inglaterra (participan más de 700 clubes y es considerada la copa doméstica más importante del mundo); 2 Copas de Liga y 7 Community Shield (juegan una sola final el campeón de la Liga contra el de la Copa).

De ese fárrago de victorias hay que rescatar el trébol de la temporada 98-99, cuando Ferguson y Manchester lograron Liga, Copa y Champions, mérito fabuloso porque implica alta calidad de juego, hercúlea fortaleza física y anímica, y especialmente concentración mental digna de un piloto de Fórmula Uno: un error y adiós…

Se puede decir Ferguson como se dice Ford, Sony, Philips, Visa, Nokia o Adidas. Todos saben de qué se trata. Es una marca impuesta con base en triunfos resonantes. Y previo a su arribo a Manchester, en su Escocia natal había hecho una revolución con el Aberdeen al obtener 11 trofeos, entre ellos la Recopa de Europa. Once conquistas con el Aberdeen equivalen a cincuenta del Manchester, Milan o Real Madrid.

Honor. Sus 39 coronas suenan empalagosas, aunque indispensables para pintar a este fantástico general. El título 40 se lo otorgó la reina Isabel al nombrarlo caballero del Imperio Británico.

¿De qué madera está hecho un individuo así? ¿Cómo es posible concentrar tal capacidad de liderazgo? ¿Cuáles son las claves de su éxito? “Sir” Alex casi nunca habla de futbol, ama más los caballos de carrera. En el campo se advierte un dibujo táctico sencillísimo, casi anticuado, que podría plantear un mecánico o un tabernero: una línea de cuatro, tres medios y tres atacantes. Una vez en juego, el equipo hace un culto al pressing para recuperar el balón; todos, incluso Cristiano Ronaldo, tienen obligación de marcar y hasta de tirarse a los pies para recapturar la bola. Y una vez con ella, la consigna es cuidarla como un tesoro. Por aquel viejo axioma de Helenio Herrera (“mientras yo tengo la pelota no me pueden hacer gol”).

Lo demás es carácter, personalidad, ambición, agresividad. Manchester sale a ganar todos los partidos que disputa, sea en el campo que fuere. Nos preguntamos si alguien habrá hecho alguna vez la estadística de los partidos que el United ha ganado –o empatado– agónicamente en estos últimos 22 años.

Hablamos de hacer el gol salvador entre los 88 y los 94 minutos. Seguramente es una cifra fantástica. Quizás fueron 200 victorias y 300 empates. Esto nos habla de temperamento.

Ferguson “es” el Manchester. Arma el equipo, decide las contrataciones, planifica la temporada. Cuando llegó al club, este llevaba casi 19 años sin ganar un torneo.

Pasan los años, cambian los nombres, pero Manchester sigue en la cresta de la ola. Y continúa definiendo pleitos a la hora en que los otros bajan la guardia. Esto se debe, sin duda, a la extraordinaria capacidad de transmisión de su conductor, a su liderazgo, algo que no se puede comprar ni aprender: se tiene o no. Muchos ejecutivos de empresas han invitado a Ferguson a brindar charlas sobre cómo manejar grupos exitosamente. La pregunta: ¿hay un secreto para ello? Si lo hay, ¿es transferible? No. Está en la mente y el corazón de este escocés genial.