Reportan 22 fallecidos

Mortales tornados azotan centro y sur de EE. UU.

 Televisión mostró impresionantes escenas de devastación

 Presidente George Bush dice que Gobierno hará lo posible para ayudar

Washington. AFP y EFE. Al menos 22 personas murieron y varias resultaron heridas el sábado y ayer por una serie de poderosos tornados que golpearon el centro y sur de Estados Unidos, anunciaron autoridades y medios locales.

Los tornados, que provocaron serios daños materiales, dejaron 13 muertos en Misuri (centro), ocho en Oklahoma (sur) y uno en Georgia (sureste).

	Imprimir		Recomendar
	Disminuir		Aumentar

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, habló ayer en Crawford, estado de Texas, de un “triste día” para mucha gente en las áreas de catástrofe. Agregó que las autoridades federales y el gobierno harán todo lo posible para ayudar. “Nuestras oraciones están con las familias de las víctimas”, dijo el gobernante.

Las cadenas de televisión estadounidenses mostraban ayer impresionantes escenas de devastación, casas completamente destruidas, autos volteados y árboles arrancados.

“Hay 13 muertos confirmados”, indicó Susie Stonner, portavoz de los servicios de emergencia de Misuri. Y agregó que varias personas resultaron heridas, pero que las autoridades no disponían de un balance preciso por el momento porque la gente está repartida en varios hospitales.

“Las operaciones de búsqueda continúan”, dijo la portavoz, que anunció la apertura de tres refugios para las víctimas.

En Oklahoma, varios tornados que se desplazaban a velocidades de entre 55 y 70 km por hora, dejaron al menos ocho muertos en Picher, según un comunicado difundido ayer por autoridades locales.

Cerca de 150 heridos se registraron en el noreste y sureste del estado, según la misma fuente.

“Parece una zona de guerra”, aseguró Michelann Ooten, portavoz de los servicios de emergencia del Estado a la cadena CNN.

Las autoridades locales reportaron igualmente que las casas, comercios y vehículos fueron destruidos en el sur de la ciudad, y que en algunos casos, “solo quedaron los cimientos”. Los tornados también destruyeron líneas eléctricas y árboles, según la misma fuente, y por lo menos 6.000 personas están sin electricidad.

Otros tornados se produjeron en diferentes partes del estado, precisó el comunicado, que agrega que la Cruz Roja estadounidense abrió un refugio a 15 kilómetros de la localidad de Picher.

Según CNN, el gobernador de Oklahoma, Brad Henry, decretó ayer el estado de emergencia y anunció que acudirá a las zonas siniestradas. El gobernador de Misuri, donde el estado de emergencia también está vigente, según Susie Stonner, también viajará al lugar afectado, indicó CNN.

Lisa Janak, portavoz de los servicios de socorro de Georgia indicó que “se registró un deceso hasta el momento" en la pequeña ciudad de Kite, en el centro del estado, donde viven unas 1.000 personas, y que fue prácticamente borrada del mapa”.

“De acuerdo con las informaciones que tengo, (la ciudad) fue completamente destruida”, declaró a la prensa internacional.

La cadena CNN indicó, por su lado, que las autoridades creen que el balance de los tornados seguiráaumentando, especialmente en Misuri.

Los servicios meteorológicos anunciaron para ayer fuertes tormentas y posibles tornados en el sudeste, en Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur.

En febrero, más de 50 tornados se abatieron sobre cuatro estados del sur de Estados Unidos.