Obras de restauración se acercan a su final

La Merced tendrá un museo y un café para autofinanciarse

 Mantener el templo cuesta actualmente ¢30 millones anuales

 La Merced tiene imágenes religiosas de gran valor y una historia notable

Las obras de su restauración ya se acercan al final, pero apenas comienzan los planes para asegurar el mantenimiento de la iglesia de La Merced.

Este ícono de la ciudad de San José tendrá un museo, un café y una librería para captar recursos y garantizar que el trabajo de los últimos cinco años no se pierda.

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En la actualidad, el mantenimiento de la iglesia cuesta por lo menos ¢30 millones al año, y este monto no incluye los trabajos que aún faltan en los jardines ni la renovación de la iluminación interior y exterior del edificio.

También se alquilará un espacio para dos cajeros automáticos, lo cual también generaría una entrada importante de recursos.

Pablo Vargas, gerente de restauración de este templo católico, dijo que el proyecto que se ejecutará primero será el de la cafetería y la librería.

Estos servicios se instalarán en dos quioscos que se levantarán en el costado sur del templo, donde la iglesia colinda con el bulevar de la Unión Europea.

“La idea es que las personas vengan, observen un libro mientras tomen un café y, si les gusta, que se lo lleven”, afirmó Vargas.

Además, varios bancos han expresado su interés en alquilar el espacio para colocar cajeros automáticos en este sector.

“La construcción del bulevar ha limpiado mucho la zona y facilita este tipo de inversión.

“Por este lado de la ciudad aún no hay cajeros automáticos porque tiene el estigma de ser ‘zona roja’”, agregó Vargas.

Un museo. Una vez consolidadas la cafetería y la librería, el templo se adaptará para crear un museo.

“Conjugar un lugar de oración con un museo no será un tarea sencilla, pero ya existen experiencias exitosas en iglesias de Europa –por ejemplo, en la basílica de San Marcos (en Venecia, Italia)– que esperamos desarrollar en La Merced”, puntualizó Vargas.

Una de las condiciones para la creación de este espacio sería dejar claro cuáles son los horarios para las celebraciones religiosas y cuáles para visitar el museo.

Incluso en el horario del museo, los fieles tendrían el altar del ala sur para la oración, el cual se separaría del resto del templo mediante varias cortinas negras.

Vargas señaló que La Merced cuenta con historia y objetos suficientemente valiosos para asegurar un recorrido guiado que merezca atención de ticos y extranjeros.

Esta iglesia, por ejemplo, da el nombre al distrito Merced, pero actualmente se encuentra en el distrito Hospital, debido a una negociación entre la Iglesia y el Estado a finales del siglo XIX.

Además, es uno de los más bellos y antiguos ejemplos del estilo neogótico que se encuentran en el país, y está declarada Patrimonio Histórico Arquitectónico.

En su interior cuenta con imágenes de gran valor, entre ellas un Cristo tallado por el escultor Manuel Zúñiga (padre del también artistaPaco Zúñiga), quien se colgó él mismo de una cruz para estudiar la disposición de los músculos de una manera realista.

La Merced también guarda copones y otros utensilios sagrados de gran belleza.

Además, se permitiría el ingreso a la torre de la iglesia, donde están el reloj y las campanas originales, y se tiene una vista panorámica de parte de la ciudad.

Para que todo entre en funcionamiento correctamente, antes será necesaria la creación de un moderno sistema de seguridad que resguarde el templo.