Estudio hecho en mujeres de Guanacaste

Cuerpo por sí solo puede matar virus de cáncer de cérvix

 Sistema inmunológico destruye el virus del papiloma humano

 Siete de cada 10 infecciones de VPH se eliminaron en el lapso de un año

Un diagnóstico que señale a una mujer como portadora del virus de papiloma humano, causante del cáncer en el cuello uterino, no es motivo de alarma.

Existe una alta posibilidad de que el mismo cuerpo de la paciente lo elimine y que el desarrollo de una lesión cancerígena sea solo un mal pensamiento.

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La razón es que contraer el virus del papiloma humano (VPH) es una situación común en la mujer que tiene una vida sexual activa; la mayoría de la población ha entrado en contacto con el virus en algún momento de su vida.

Solo en algunos casos las defensas del cuerpo no logran combatir el virus; la infección persiste por un período mayor de 15 años y desencadena el desarrollo de un cáncer de cérvix.

Esta es la principal conclusión de una investigación realizada por un grupo de médicos de Costa Rica y Estados Unidos, cuyo objetivo fue analizar a mujeres portadoras del virus de papiloma humano para determinar el comportamiento de la infección.

Los resultados del estudio publicado en el Journal of the National Cancer Institute (JNCI) muestran que la presencia del papiloma humano en la mujer es tan común como la aparición de la influenza (el virus de la gripe), y que el organismo tiene la capacidad de defenderse hasta eliminarlo.

La investigación es una de las tantas derivadas del Proyecto Epidemiológico Guanacaste (PEG), una iniciativa que involucró a 10.049 mujeres de esta provincia, por siete años.

El objetivo del proyecto es analizar una vacuna contra el cáncer en el cuello de útero.

Los VPH son un grupo de más de 100 virus que infectan la piel y membranas mucosas, tanto de hombres como mujeres.

Contacto con células. En el caso del cáncer de cérvix, este virus actúa cuando entra en contacto con células del tejido que recubre el cuello de la vagina e ingresa al encontrar una ruptura.

El virus, al estar dentro de la célula, provoca que esta crezca y actúe de una manera anormal.

La persistencia de este virus en el cuerpo de una mujer puede inducir el desarrollo del cáncer .

En Costa Rica, unos 300 casos nuevos de cáncer de cuello uterino aparecen por año, y se estima que para el año 2025 la aparición de este tipo de cáncer aumentará en un 75% debido al envejecimiento de la población costarricense.

El análisis. La investigación tomó en cuenta a 3.000 mujeres del Proyecto Epidemiológico Guanacaste, a quienes se les detectó 1.731 infecciones de VPH .

A este grupo se le dio seguimiento por tres años, tiempo que clínicamente se considera más relevante en el comportamiento del virus de papiloma humano.

“Una joven adquiere el virus de papiloma humano rápidamente después de haber iniciado su actividad sexual, a menos que para ambos – hombre y mujer– sea su primera relación y se conviertan en compañeros únicos. Por eso es frecuente que una mujer joven adquiera la infección”, explicó Ana Cecilia Rodríguez, una de las investigadoras.

El trabajo tomó en cuenta la edad de las pacientes y los 18 tipos de virus oncogénicos (que causan cáncer) que se presenta con mayor frecuencia.

Los resultados del estudio mostraron que un 68,7% de las infecciones de VPH lograron eliminarse, tras un año de haberse detectado.

Ana Cecilia Rodríguez explicó que el sistema inmunológico elimina los virus y, en el caso de la mujer, actúa en defensa contra las infecciones de papiloma humano.

En cuanto a la relación entre la desaparición del virus y la edad, se encontró que las infecciones se eliminaron en un 72,6% en las participantes menores de 30 años, un año después de haberse detectado.

En el caso de las mujeres que superan los 30 años de edad, el número de infecciones que desaparecieron fue menor, solo 64,9% se logró eliminar en 12 meses.

“No sabemos bien qué es lo que sucede. Conocemos que el sistema inmunológico –alrededor de la quinta década– empieza a perder su capacidad de vigilancia. Pasa algo más con el virus y se está analizando, señaló Rodríguez.

Tipos más cancerígenos. Aunque la mayoría de la infecciones fueron eliminadas por las defensas de las mujeres, los investigadores hallaron que la probabilidad de avanzar hacia un lesión precancerígena es mayor si la mujer está infectada con el VPH tipo 16, cuando estas persisten.

El VPH tipo 16, junto con el VPH tipo 18, causan el 70% de los cánceres de cérvix que se desarrollan en el mundo; justamente por ello las vacunas que se han creado contra este mal protegen de la infección de esos dos tipos.

Cecilia Rodríguez explicó que la incidencia del VPH tipo 16 en el desarrollo de cáncer se debe a su agresividad y a que bloquea de manera más eficiente los mecanismos de control del cuerpo.

Los investigadores concluyeron que la mayor parte de las mujeres se van a infectar con distintos tipos de VPH durante toda su vida, pero los van a eliminar.

“Las lesiones de bajo grado son manifestaciones de la infección y no requieren tratamiento porque van a desaparecer en la mayoría de los casos. Son las lesiones de alto grado a las que hay poner cuidado, tratar y seguir”, destacó la investigadora.