Por un real impulso a la libertad de expresión

 Que las palabras de adhesión a la libertad se conviertan en acciones para promoverla

DeclaraciónInstituto de Prensa y Libertad de Expresión (IPLEX) con motivo del Día Mundial de la Libertad de Prensa

Este 3 de mayo, al igual que durante los últimos 15 años, celebramos el Día Mundial de la Libertad de Prensa, instituido en 1993 por la Asamblea General de las Naciones Unidas, a instancias de la Unesco.

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Alrededor del mundo, la celebración está llena de sombras. Estas van desde las agresiones, asesinatos y secuestros contra periodistas, hasta las restricciones legales, judiciales, políticas, sociales y económicas al libre ejercicio de la libertad de expresión. Algunas de ellas, por desgracia, también afectan nuestro país.

El Instituto de Prensa y Libertad de Expresión (Iplex) reconoce y celebra que Costa Rica disfrute de un marco de garantías razonablemente amplio para ejercer la libertad de expresión. Sin embargo, aún existen serios problemas que nos llenan de preocupación, y frente a los cuales no podemos permanecer tranquilos

Impunidad. En julio del 2001, el comunicador Parmenio Medina fue asesinado por decir cosas que otros no querían oír. Tras un largo proceso, al fin nuestros tribunales establecieron condenas. Por esto, aunque el mayor daño estaba hecho, al menos se evitó que el caso quedara impune y el perjuicio fuera aún mayor.

La impunidad, sin embargo, ha prevalecido en el crimen de la periodista Ivania Mora, ocurrido en diciembre de 2003. El juicio no condujo ni a identificar ni a sancionar a responsables, y la posibilidad de que alguna vez sean capturados es, prácticamente, nula.

Tampoco, después de 24 años, se ha podido dilucidar el caso de La Penca, en Nicaragua, donde comunicadores costarricenses que participaban en una conferencia de prensa murieron al explotar una bomba dirigida contra el ex comandante antisandinista Edén Pastora.

Limitación de derechos. A la pérdida de vidas y a la impunidad, en Costa Rica se añade otro serio problema: una legislación que limita el pleno ejercicio de la libre expresión, con evidente limitación para los derechos de los ciudadanos y el desarrollo de un régimen democrático más vigoroso, gracias a la garantía de acceso a la información en poder del Estado y a la discusión abierta de los asuntos de interés público.

Hoy, por la aplicación de esa legislación, el país lleva sobre sus hombros una severa y justificada condena de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, en el caso Mauricio Herrera-La Nación . Pero, a pesar de ello, y de que nuestra legislación está muy a la zaga de los avances en relación con la de otros países y con la doctrina desarrollada por el Sistema Interamericano, seguimos apegados a inconvenientes normas y prácticas legales.

Desde el 2001, tras varios esfuerzos de periodistas y ciudadanos, la Asamblea Legislativa creó una comisión para que estudiara una serie de iniciativas destinadas a mejorar las condiciones para la libre búsqueda y difusión de informaciones y opiniones en el país.

Palabras y acciones. En el 2004, al fin fue dictaminado un texto. Hasta ahora, sin embargo, y a pesar de las promesas de los diputados, no ha sido discutido y votado. Peor aún, en una sesión del plenario legislativo celebrada el 16 de mayo del pasado año, no fue posible alcanzar los votos necesarios para enviar el dictamen a consideración de la Comisión Plena Tercera. Por ello, de nuevo duerme el triste sueño de los justos.

Al conmemorar el Día Mundial de la Libertad de Prensa, el Instituto de Prensa y Libertad de Expresión lamenta la impunidad en que aún se encuentran asesinatos contra periodistas, reitera la necesidad de que nuestro país adopte una legislación que mejore los niveles para el ejercicio de esa libertad, y llama a los diputados a que, de una vez por todas, encomienden a una Comisión Plena la discusión del dictamen que permitiría lograr la reforma.

Es hora de que las palabras de adhesión a la libertad se conviertan en acciones para promoverla. El inicio de una nueva legislatura, y el “paso de página” sobre la discusión del TLC y su agenda de implementación, ofrecen una oportunidad ideal. Desaprovecharla no solo sería una lástima. Más grave aún, sería una bofetada a la libertad de expresión.