Estudio publicado en revista ‘Nature’

Nuevos chips de memoria imitarían a las neuronas

Científicos de la empresa Hewlett-Packard (HP), en California, diseñaron un nuevo elemento de circuito que permitirá la fabricación de computadoras más pequeñas y poderosas, capaces incluso de imitar algunas funciones biológicas.

Así lo reportó este jueves un estudio publicado en la revista británica Nature .

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El dispositivo se llama memristor y será empleado para fabricar chips de memoria extremadamente densos que requerirán mucho menos energía que los chips de memoria actuales conocidos como los DRAM, explicó R. Stanley Williams, director del grupo de investigación de ciencia cuántica de Hewlett-Packard.

Según el especialista, el memristor es una especie de resistencia eléctrica con propiedades de memoria que ocuparán mucho menos espacio a los actuales. Esta resistencia podría brindar la posibilidad de crear circuitos lógicos avanzados o chips reprogramables.

El estudio insiste en que los memristors tendrían la capacidad de almacenar y recuperar una amplia gama de valores intermedios, y no solo los binarios 1 y 0 utilizados por los chips convencionales.

Esta habilidad les permitiría desarrollar funciones biológicas como sinapsis (proceso que permite a las células nerviosas comunicarse unas con otras). Además, imitando procesos neuronales, estos chips podrían ser una valiosa contribución para el desarrollo de aplicaciones de inteligencia artificial como permitir a las máquinas “ver” o entender palabras.

“No está claro si resultará útil para otras aplicaciones a gran escala”, dijo Wolfgang Porod, director del Centro de Nanociencia de la Universidad de Notre Dame.

El memristor fue pronosticado en 1971 por Leon Chua, un ingeniero eléctrico de la Universidad de California, Berkeley.

No obstante, el ingeniero dejó de trabajar en su idea durante varias décadas y fue tomado por sorpresa cuando fue contactado por los investigadores de Hewlett-Packard hace varios meses.

Debido a que el concepto del memristor fue desarrollado hace casi 40 años por Chua, ya es parte del dominio público, pero los científicos de Hewlett-Packard solicitaron patentes que cubren su versión funcional del dispositivo.