Estudio con instituciones de EE. UU.

Hospital de Niños halla vínculo entre genes ticos y el asma

 Hay un gen que hace más propensas a las mujeres obesas a desarrollar asma

 Otro gen, relacionado con alergias, genera asma en los hombres

Costa Rica lidera un proyecto pionero en Latinoamérica que busca descifrar la genética del asma bronquial, con la idea de mejorar la prevención y el tratamiento de esta enfermedad.

La iniciativa es desarrollada desde hace cinco años por especialistas del Hospital Nacional de Niños (HNN), con el apoyo financiero de la Universidad de Harvard y el Instituto de Salud de los Estados Unidos.

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El asma es una enfermedad que se caracteriza por el estrechamiento de los bronquios, lo que causa episodios recurrentes de sensación de falta de aire y opresión en el pecho y tos.

El padecimiento de este mal tiene origen genético, lo que significa que un niño nace con la predisposición a padecerla, pero desarrolla el mal cuando entra en contacto con las condiciones ambientales idóneas.

Manuel Soto, especialista en enfermedades respiratorias del HNN, señala que uno de los objetivos es identificar los genes que provocan este mal para facilitar la creación de fármacos adecuados para su tratamiento futuro.

Costa Rica es el quinto país en mundo que presenta mayor cantidad de casos de asma en jóvenes.

La prevalencia de esta enfermedad en menores de edad en el país es del 32%, lo que significa que tres de cada diez niños costarricenses son asmáticos.

El estudio. La investigación del HNN evalúa la tendencia a padecer asma de unos 683 miembros de familia y alrededor de 2.800 infantes, quienes fueron localizados a través del sistema educativo.

Varios de los hallazgos han sido publicados en las revistas Human Molecular Genetics , Journal of Allergy and Clinical Immunology y Human Genetics .

El estudio confirma la predisposición genética de los pacientes de asma, y su activación a través de la presencia de ciertos factores.

Por ejemplo, el trabajo revela una relación entre un gen y la obesidad de las mujeres, que hace más factible el desarrollo del asma.

“En las mujeres obesas, y conforme se alcanza una edad más avanzada, la enfermedad se presenta más agresiva”, explicó Manuel Soto.

Otro gen y la regulación en los pacientes de un anticuerpo vinculado a la alergia, llamado inmunoglobulina E, hace a los varones más propensos a convertirse en pacientes asmáticos.

Un tercer hallazgo relaciona a los niños asmáticos con un parásito del intestino delgado – Ascaris lumbricoides– y la severidad de las crisis que provoca esta enfermedad en las personas.

Asimismo, el antecedente de un padre asmático y un ambiente expuesto a la humedad o la exposición al humo del cigarrillo son factores que condicionan el desarrollo del asma.

El doctor Soto señaló que continuarán el estudio en el país para ampliar el mapa genético del asma e identificar, posteriormente, los tipos de asma que padece la población nacional.