En 2008 se duplica Recaudación mensual por servicios en el exterior

Retiro de timbre consular atenúa evasión de arancel

 Ingreso aumenta a pesar de que reforma en mecanismo de cobro está a medias

 Cobro bancario se usa en ocho países, mientras otras sedes mandan a pagar aquí

La eliminación del timbre consular bastó para que el Estado duplicara la recaudación del impuesto que cobra por trámites legales y visas en el extranjero, a pesar de que todavía está a medio camino la reforma en el sistema.

Entre enero y febrero entraron a las arcas del Estado ¢1.350 millones, un promedio de ¢675 millones por mes, mientras que el promedio mensual en el 2007 fue de ¢308 millones, según cifras aportadas por la Tesorería Nacional.

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La recaudación en estos dos meses indica que se superará la previsión planteada para el 2008, de ¢5.400 millones.

Ese rubro en los pasados cuatro años osciló entre los ¢3.500 millones y los ¢4.000 millones, recaudados mediante las pequeñas estampitas que emitía el Banco Central y distribuía el Banco Crédito Agrícola de Cartago.

A mediados del 2007 las autoridades permitieron que se agotaran y aceleraron el proceso para cobrar el impuesto consular mediante otros mecanismos.

El Ministerio de Hacienda ordenó a los cónsules agotar los timbres que ya circulaban y evitar recibir dinero en sus oficinas. Hay un total de 163 cónsules ticos en el mundo, de los cuales 110 son honorarios, informó Víctor Monge, director del Servicio Exterior.

No se descarta que aún queden algunos timbres comprados desde la primera mitad del 2007.

Por eso les ordenó poner sellos con la leyenda “derechos por cobrar en Costa Rica”. Sin embargo, esto provocó una alta evasión porque ningún viajero está obligado a pasar por una oficina bancaria cuando ingresa en el país.

Aunque numerosas sedes consulares aún usan ese sello, la creación del cobro mediante bancos en ocho países ya produjo los primeros frutos a la Tesorería Nacional.

Nicaragua es el país que más recursos genera, pues miles de sus ciudadanos quieren viajar a Costa Rica y cada uno debe pagar los $20 de visa en oficinas del Banco de la Producción (Banpro).

Esta semana, por ejemplo, es temporada alta y se emiten más de 1.500 visas diarias ($30.000 por jornada). Con el cobro en bancos se garantiza que ese dinero ingresa, aunque el Estado debe pagar $0,8 por cada trámite a Banpro.

En Honduras, Panamá, Noruega, República Checa, Canadá, Perú y España también se tienen habilitadas cuentas en bancos locales, para que el usuario vaya antes a pagar el dinero y solo presente un comprobante en la sede consular.

El impuesto consular es una tasa que nació en 1881 para quienes requieran visas de entrada al país y documentos legales, administrativos, notariales y comerciales. La tarifa va de $10 hasta $200, según el trámite.

¿Por qué se cobra impuesto por estos trámites? Jenny Phillips, viceministra de Hacienda, dice que se usa para financiar un servicio que tiene costo para el Estado, pero José Adrián Vargas, Tesorero Nacional, lo atribuye a la costumbre histórica e internacional.

Sí coinciden en que el impuesto consular representa muy poco en los ingresos totales del Estado. En el 2007 significaron solo un 0,2% de los ¢1.773.555 millones.

“Pero a nadie le caen mal ¢4.000 millones”, manifestó el tesorero Vargas.

El objetivo de Hacienda era habilitar cuentas bancarias para todas las sedes consulares, pero en el proceso notaron la necesidad de hacer excepciones.

Algunos consulados tienen un volumen muy bajo de servicios que no justifica la apertura de servicios bancarias especiales.

En otros países, como en Estados Unidos, se seguirá cobrando el impuesto en las oficinas consulares, para de esa forma evitar exponer a los ciudadanos costarricenses a algún problema con autoridades migratorias.