Impulsores para naves ‘Orion’

NASA comenzó pruebas para sus nuevos cohetes

Washington. EFE. Técnicos de la NASA comenzaron, el pasado jueves, las pruebas del cohete Ares I que impulsará a sus nuevas naves espaciales a partir del 2010.

Las pruebas se centraron en los procedimientos para cargar el combustible que se utilizará en los cohetes, cuyo sistema tiene un diseño similar al de los misiles Peacekeeper de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, informó la NASA.

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Los transbordadores actuales todavía deben realizar diez misiones a la Estación Espacial Internacional (EEI) y otra al telescopio Hubble a finales de este año. Luego, en el 2010 serán retirados y sustituidos por las naves Orion , impulsadas hasta una órbita terrestre baja por el nuevo cohete Ares I .

La NASA tiene prevista la primera prueba de vuelo no tripulado del cohete para abril del 2009.

Las naves Orion serán similares a las cápsulas del programa Apolo.

El cohete, de más de 100 metros de altura, utilizará combustible sólido en su primera etapa y combustible líquido en la segunda. La nave Orion viajará instalada en su extremo superior, tal como lo hicieron las cápsulas Apolo .

El cohete Ares I también podrá llevar astronautas hasta la EEI en la primera etapa de un futuro viaje para el retorno del hombre a la Luna, previsto para el 2020.

Sin embargo, aun antes de iniciarse las pruebas de vuelo, los ingenieros de la NASA tendrán que determinar las formas más seguras de cargar el combustible en el cohete impulsor.

Precisamente, ese es el problema que están resolviendo los técnicos de la agencia espacial, según manifestó David Tomisic, ingeniero de sistemas de fluidos en el Centro Espacial Kennedy, en Florida.