La tribuna del idioma

Números en el idioma español

filólogo

El idioma abrió cortésmente sus puertas a los guarismos –elementos de otro sistema semiológico– para que alternaran con las letras o signos lingüísticos. Y, naturalmente, le corresponde en justicia a la Gramática establecer las normas relativas al buen uso idiomático de estos numerales. Dos lectores preguntan sobre este tema.

- He oído decir que ya no se usa el punto en las cantidades, sino que en su lugar va un espacio.

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- El SI (Sistema Internacional de Unidades), al que está afiliada Costa Rica, establece que los millares, millones, etc. no utilizan punto, sino un espacio en todos los casos: $4 365 213,50 (cuatro millones trescientos sesenta y cinco mil doscientos trece dólares con cincuenta).

La Academia está de acuerdo con este uso, pero acepta también el tradicional hispánico: $4.365.213,50

[La Nación , por razones de comprensión de los lectores, usa el sistema tradicional].

- Como en otras ocasiones, recurro a Ud. para realizar una consulta de forma sobre la citación de la fecha en los escritos o documentos en general al tratarse de números ya que, aunque por costumbre suelo citar una cifra en la fecha anteponiendo un cero, no sé si está bien. Por ejemplo, en el encabezado de un oficio, ¿cuál es la forma correcta: 05 de abril de 2008, o bien 5 de abril de 2008? ¿Son permitidas ambas formas o hay una que prevalece como correcta?

- El idioma acepta el uso de cifras, aunque no son propiamente signos lingüísticos. Algo que, por ejemplo, lingüísticamente, se escribe cinco puede también escribirse 5 (signo matemático y no lingüístico).

En matemática la cifra 05 es igual a 5 (el cero a la izquierda no tiene valor). Entonces, ¿cuál sería la causa, motivo, razón o circunstancia de escribir, en una fecha, por ejemplo, 05 de abril , en vez del lógico y normal 5 de abril ? ¿Y quién podría impedirme escribir 00005 de abril ?

Lingüísticamente escribir 05 de abril no es un error (tampoco lo sería escribir 00005 de abril ); pero aquí cabe aplicar, como en tantos otros casos, el principio escolástico “Non sunt multiplicanda entia absque necessitate” (No hay que complicar las cosas sin necesidad).