Regulador resolverá porcentaje de ajuste próxima semana

Posible incremento en electricidad hasta de 75%

 Aresep alega fuerte gasto en combustibles y deuda con ICE

 Nuevas tarifas residenciales y comerciales entran a regir el 15 de abril

La Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) estudia un aumento hasta del 75% en las tarifas de luz del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE).

Según los técnicos de la Aresep, ese es el porcentaje requerido por el ICE para poder pagar la generación eléctrica de este año, saldar un déficit de dinero del 2007 e invertir en nuevas obras.

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Una tercera parte de los recursos requeridos por el Instituto corresponden a salarios, de acuerdo con datos de la Contraloría General de la República.

El ICE gasta ¢115.000 millones en la planilla del sector eléctrico y, según la Aresep, ocupa ¢368.000 millones para operar.

Fernando Herrero, regulador general, debe decidir el incremento definitivo la próxima semana para que rija el 15 de abril.

Si un ajuste hasta del 75% fuese aprobado, una familia que hoy paga ¢10.000 mensuales por 220 kw/h tendría que desembolsar ¢17.500.

El aumento repercutirá en los recibos de todo el país.

Herrero sostuvo que los gastos del ICE se encarecieron por el alto gasto en combustibles para generar energía, así como el alquiler de plantas de petróleo para cubrir el faltante eléctrico.

Hace seis años, la generación eléctrica con plantas de petróleo solo representaba un 2% del total y ahora, roza el 6%. Además, el barril del petróleo superó los $100.

El Regulador agregó que la situación es consecuencia de los proyectos no ejecutados en años anteriores por diversas razones, como la oposición a Pacuare.

¿Qué hará? Herrero dijo que no aplicará todo el ajuste de una vez, sino que lo diluirá en el tiempo, lo cual obligaría al ICE a endeudarse para obtener ingresos.

Además, se tendrá cuidado con la gente de menor ingreso. “No puede haber un alza tan elevada para esos grupos”, añadió . Los ajustes serán escalonados de manera que quienes gasten más pagarán más, lo que desestimularía el consumo excesivo.

En cuanto al sector productivo, la idea es acercar la tarifa al precio real de la energía, precisó Herrero.

Deuda. El ICE estimó que para satisfacer la demanda eléctrica de este año necesitaba ¢305.000 millones, pero con las tarifas vigentes solo recaudaría ¢251.000 millones.

Entonces, en diciembre pasado, la entidad solicitó un ajuste tarifario del 32% con el cual podría cubrir sus gastos y obtener un excedente de ¢10.000 millones para pagar préstamos destinados a inversión (1% de rédito para el desarrollo).

Sin embargo, la Aresep también debía reconocer al ICE otros ¢24.000 millones que no le aprobó en las tarifas del año pasado para comprar combustibles, aunque el Instituto tuvo que hacer ese gasto.

“Era responsabilidad de ellos”, aseveró Francisco Garro, encargado de tarifas en el Instituto.

También, la Autoridad Reguladora consideró que el ICE necesita un mayor excedente para invertir, por lo que evalúa aumentarlo a ¢28.500 millones (3,8% de rédito).

Pedro Quirós, presidente del ICE, dijo a La Nación que el ICE necesitaba una alza mayor al solicitada en un inicio para salir adelante.

El ICE además solicitó las tarifas como si entraran a regir en marzo, pero lo harán en abril. Por ello, la Aresep debe hacer otro ajuste para recuperar el mes y medio perdido, informó Álvaro Barrantes, director de Energía de la Aresep.

Juan María González, de la Unión Costarricense de Cámaras y Asociaciones de la Empresa Privada, estimó improbable una gran alza. “Es de esperar un aumento importante para atender el faltante de generación, pero no creo ni con mucho que sea del 50%”.