Investigación con 1,2 millones de nacimientos en Noruega

Más niños prematuros mueren durante su infancia

 Según expertos, estos niños presentan mayor riesgo de infertilidad

 Nuevas medicinas y terapias salvan ahora a los pequeños enfermos

Chicago. AP. Los niños prematuros experimentan las mayores tasas de mortalidad en la infancia y tienen más probabilidades de no tener hijos cuando son adultos.

Así lo reveló el estudio más extenso hecho por científicos estadounidenses y europeos sobre las consecuencias a largo plazo, y publicado esta semana en la revista médica Journal of the American Medical Association .

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Según el estudio, la mayoría de los bebés prematuros crece hasta tener una buena salud y una reproducción normal, pero presentan más riesgos de enfermedades e infertilidad que los bebés nacidos una vez concluido el período normal de gestación.

Los niños que nacieron con un adelanto de entre cinco y nueve semanas mostraron el doble del riesgo de morir en edades de entre 1 y 5 años, en comparación con quienes nacieron tras la gestación normal.

El riesgo total de muerte fue bajo: 33 de los 5.880 niños en el grupo de los prematuros fallecieron.

Los bebés nacidos de manera anticipada tuvieron más probabilidades de morir durante el primer año de vida, en comparación con los niños nacidos normalmente.

Lo sorprendente es que el riesgo mayor de morir persistió a medida que los niños crecían.

El estudio. Esta investigación dio seguimiento a 1,2 millones de nacimientos en Noruega durante varias décadas, por lo que se considera el estudio más significativo hasta el momento en esta materia.

Cuando los investigadores analizaron por separado a los niños y niñas, encontraron que los varones prematuros tienen un mayor riesgo de muerte durante su infancia.

“No se ha terminado el análisis de las causas de las muertes, pero incidieron algunos defectos congénitos y casos de cáncer”, dijo Geeta Swamy, doctora del Centro Médico de la Universidad de Duke y coordinadora del estudio.

En la edad adulta aparecieron también otras diferencias. El nacimiento prematuro se relacionó con menores niveles de educación y más casos de personas sin hijos, tanto en hombres como en mujeres.

Lo que sigue. Nuevos medicamentos y terapias –cuyo uso se volvió más extenso en la década de 1990– salvan ahora a bebés más pequeños y enfermos. Al respecto, esta publicación genera nuevas preguntas sobre los riesgos futuros que enfrentarían los bebés prematuros salvados hoy por la medicina moderna.

“Estamos mejorando su supervivencia –de los prematuros– , pero a costa de que sufran problemas significativos en el futuro”, cuestionó Swamy.

Estos hallazgos se suman a las consecuencias ya conocidas de los partos prematuros, como problemas pulmonares, discapacidades, retrasos mentales y bajo rendimiento escolar.