Empresa hondureña despide empleados por prohibición de EE.UU.

Tegucigalpa (AP). La empresa que cultiva y exporta melones hondureños, a la que Estados Unidos acusó de enviar la fruta contaminada de salmonela, anunció el miércoles haber despedido a 1.800 empleados.

Es un duro golpe el que Estados Unidos nos ha asestado y los daños son incalculables. Por eso, ya retiramos a muchos empleados y probablemente seguiremos haciendo esto, dijo en rueda de prensa el supervisor de Agropecuaria Montelíbano, Juan Antonio Matamoros.

	Imprimir		Recomendar
	Disminuir		Aumentar

Informó que los despedidos son de 1.500 trabajadores de campo y 300 de empaque.

Estamos seguros que la fruta no está enferma, declaró por su lado el gerente financiero de la compañía, Wilfredo Cerrato. Y el problema se agrava porque El Salvador y Gran Bretaña han prohibido el ingreso de nuestro melón a sus mercados.

En tres días se arruinará el melón que está en contenedores detenidos en varios puertos estadounidenses y entonces nuestras pérdidas económicas ascenderán a unos 21 millones de dólares por la no comercialización en ese mercado, la cosecha que está lista para enviar al exterior, los fletes y seguros de embarques y el pago de empleados, subrayó.

El ministro de Agricultura, Héctor Hernández, dijo a la AP que Honduras ya demostró que su melón es inocuo, que está libre de enfermedades... y sólo aguardamos la decisión al respecto de la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA).

El melón de Montelíbano es sano y no representa ningún peligro para la salud humana, sostuvo.

Para demostrar esa situación, el presidente Manuel Zelaya el martes comió un melón ante la televisión internacional, tras calificar de injusta la decisión de la FDA de no permitir el ingreso del melón hondureño al mercado estadounidense.

Es un error que Estados Unidos debe corregir de inmediato, dijo el mandatario a los periodistas.

Tras cortar con un cuchillo una jugosa porción de la fruta y comerla ante las cámaras de la cadena estadounidense de televisión CNN, Zelaya instó a los consumidores estadounidenses a consumir nuestro melón porque no tiene ninguna enfermedad, cono lo sospecha la FDA.

Según la FDA, unos 50 estadounidenses han enfermado en 16 estados y nueve en Canadá tras comer melones hondureños, y aunque nadie murió a causa de la ingestión, 14 personas tuvieron que ser hospitalizadas la semana pasada.

El 75% del melón que se consume en Estados Unidos llega de México, Costa Rica, Guatemala y Honduras.

Un grupo de expertos fitosanitarios y abogados hondureños, dirigido por Melvin Redondo, negociador del tratado de libre comercio entre Centroamérica y Estados Unidos, gestiona en Washington que la FDA levante su prohibición.

Montelíbano es la empresa más fuerte de las cinco que operan en la costa sur del país, sobre el Pacífico, que en conjunto obtienen ingresos por 35 millones de dólares al año de sus exportaciones a Estados Unidos, con 5.000 empleados.

Envía melones al mercado estadounidense desde hace 30 años, con 30 millones de dólares de ingresos cada año. Cultiva además 2.400 hectáreas de la fruta en el sur de Honduras y exporta 3.000 contenedores al año de melón, cuyo 35% envía a Estados Unidos y el restante 65% a Europa.

Washington asimismo impuso en diciembre un arancel del 13,7% a la exportación de calcetines fabricados en Honduras y se dispone a elevar de nueve centavos a tres dólares un impuesto a los puros de este país.