Juan M. Chaves Moreira | juanmanuelpel@hotmail.com

Biocombustible:¿es rentable?

 El mercado se diversifica al existir otra fuente de energía alterna

Economista. UNA

Desde hace varios años a nivel mundial se ha intensificado la información en los medios de comunicación sobre las consecuencias de la contaminación al medio ambiente, ocasionado principalmente por el desarrollo de las industrias mun- diales al generar altos niveles y cantidades de contaminación por utilizar el petróleo como fuente de energía.

Analicemos el impacto del petróleo en el área económica: el crudo es manejado por los principales países productores de este hidrocarburo, como los países de Oriente Medio. Sus decisiones repercuten sobre las economías mundiales, en especial sobre la costarricense tan vulnerable a talshock . Si el precio del barril aumenta (como sucede actualmente con cifras récord a más de $105 por barril) ocasionará la elevación de los precios en los demás productos. A nivel nacional, cuando esto ocurre, los precios de los productos de la canasta básica, como los huevos, leche, pan, harinas, arroz, suben por el transporte (coste de transacción) de los mismos hacia los lugares de venta. Esto representa indirectamente un alza de la inflación que el Banco Central se ve imposibilitado a controlar a través de su política monetaria antiinflacionaria.

Los biocombustibles. ¿Cómo hacer frente a este problema ambiental y económico? Muchos opinan que se debe utilizar fuentes de energía alternas, como los biocombustibles. Los biocombustibles tienen la particularidad de estar conformados por recursos renovables. No son tan contaminantes, son generadores de empleo y pueden llegar a competir con el petróleo. Se usan principalmente con el bioetanol por medio de productos como maíz, sorgo, caña de azúcar y de algunos cereales, y biodiésel a través de aceites vegetales.

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Si se utilizara el bioetanol como combustible alterno al “oro negro”, las consecuencias serían positivas y negativas ya que es contaminante pero no tan dañino. Las plantaciones de productos en general cambiarían para la producción del etanol; áreas verdes serían destruidas para iniciar sembradíos de este y afectaría el entorno humano a nivel social y económico (impacto ambiental). Al partir del supuesto de otra fuente de energía además del petróleo, los productos que están conformados por etanol subirían de precio y, aparte de obtenerlo como medio de combustible y como alimento. De este modo, ocasionaría el alza de los demás productos, al generar el mismo efecto derrame como con el petróleo, al aumentar la inflación y disminuir el poder adquisitivo de los individuos.

Entonces, el biocombustible ¿es la solución? En parte lo es porque ayuda a disminuir las emisiones de gases y contaminación en el planeta; sin embargo, sigue el mismo patrón del petróleo donde los países con ventajas comparativas saldrán adelante (Brasil, Estados Unidos y China) produciendo el nuevo combustible y será a decisión de ellos cómo se regulará el precio en el mercado mundial dependiendo de los oferentes y demandantes. Analizándolo de esta manera, llego a la conclusión de que el biocombustible se convertirá, en términos económicos, en un producto controlado por medio de un nuevo cartel que impondrá los precios en el mercado mundial. De esta manera el mercado se diversifica al existir otra fuente de energía alterna, al poner en una balanza el poder político y económico que la produce mundialmente y al mejorar el cuidado de la madre naturaleza.