Estudio en mujeres africanas

Algunos pacientes transmiten un virus del sida más débil

 Infectados que portan variantes HLA pasan a otros un virus menos potente

 Variantes parecen causar mutaciones en el VIH que desacelera infección

Los infectados con el virus del sida (VIH) que portan ciertas variantes genéticas pueden ser capaces de transmitir un virus más débil a otras personas.

A esa conclusión llegó un estudio de investigadores sudafricanos publicado en la revista científica PLoS Pathogens .

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Su trabajo halló que personas con virus del sida, quienes portan las variantes genéticas HLA-B57 y HLA-B5801, podrían causar una mutación en el VIH que lo vuelve menos potente, no solo en su organismo, sino en el de personas a quienes infectan con sus virus.

Investigaciones anteriores demostraron que quienes se infectaban con el virus del sida y portan estas dos variantes enfrentan un avance mucho más lento de la infección en su organismo.

Este nuevo estudio halló que este virus más débil “podría transmitirse y actuar de la misma manera en otras personas, aun cuando los nuevos infectados no tienen los genes HLA protectores”, explicó Carolyn Williamson, del Centro para el Programa de Investigación del Sida en Sudáfrica.

Diferencias. El avance del virus del sida en el organismo es variable.

En algunos casos, tras producirse la infección, el virus se multiplica rápidamente en el organismo, lo que acelera la aparición de la enfermedad del sida.

En otros, el VIH se mantiene como en un letargo o avanza muy lentamente.

Para explicar estas diferencias, científicos de todo el mundo se dieron a la tarea de buscar en el ADN humano variantes que aceleran o retrasan la infección.

Efectivamente, las investigaciones más recientes demuestran que los infectados tardan más o menos tiempo en desarrollar la enfermedad dependiendo de si tienen o no algunas variantes genéticas.

Uno de los sistema más estudiados son los genes de la “familia” HLA, ubicados en el cromosoma 6.

Estudios anteriores demostraron que los genes HLA-A y el HLA-B permiten al sistema inmune detectar la presencia del virus del sida para combatirlo.

En estos genes se pueden presentar variantes que permiten una mayor o menor eficacia del sistema inmune en este proceso.

Dos variantes. En el estudio hecho en Sudáfrica se estudiaron las variantes HLA-B57 y HLA-B5801.

Marcadores del efecto de estas variantes genéticas se hallaron en en 21 mujeres infectadas con VIH.

Ninguna tenía la variantes HLA-B57 y HLA-B5801, que ayudan a frenar el avance del virus, pero la progresión de la infección en su organismo era muy lenta.

Al analizar el ADN de sus virus, hallaron “rastros” de haber estado en personas con alguna de las dos variantes mencionadas.

Así, determinaron el paso de un virus más débil entre pacientes.

“Es muy probable que el virus de estas personas que no tienen los genes HLA provenga de individuos que sí los poseen”, dijo la investigadora Williamson.

Los científicos aún no estudiaron a las mujeres para ver cómo progresan más lentamente hasta el desarrollo total del sida, pero los resultados de la investigación podrían ayudar en la búsqueda de una vacuna efectiva, ya que permiten comprender mejor por qué algunas personas sobreviven por más tiempo a este mal.

Además, estos estudios genéticos podrían ayudar a avanzar hacia fármacos más eficaces y vacunas capaces de evitar la infección por el virus del sida.