Factura petrolera superará los $2.000 millones este año

Gasto en combustibles se dispara a $6 millones diarios

 Costo total de importación será $600 millones más caro de lo previsto

 Precio promedio por barril de crudo subió $15 (22%) en últimos 12 meses

La factura petrolera del país cerrará este año, por primera vez en la historia, por encima de los $2.100 millones (¢1.000.0000 millones), estimó la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope).

Esto implica que diariamente los costarricenses estarán pagando casi $6 millones (¢2.900 millones) en compra de combustibles.

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Esta suma representa $600 millones más de lo previsto por Recope que pretendía cerrar el año en unos $1.500 millones, considerando un precio promedio de $80 por barril de petróleo. El año anterior el país gastó $1.400 en importación de hidrocarburos.

Desde que en enero el barril de crudo superó el hito histórico de los $100, y se posicionó por encima de ese monto con constantes alzas, la Refinadora empezó a revisar sus cálculos.

“A los precios actuales la factura petrolera del país podría alcanzar una cifra superior a los $2.100 millones”, informó Carlos Quesada, gerente de Administración y Finanzas de la Refinadora.

Este monto representa casi una cuarta parte de las exportaciones totales de nuestro país (sumaron $9.343 millones el año anterior), comentó Quesada.

Hacia arriba. El monto de la factura petrolera lo dispara básicamente el precio internacional del crudo y sus derivados, aunque también influye, en menor medida, el crecimiento del consumo.

La factura acumulada en los últimos 12 meses –marzo del 2007 y el mes anterior– creció en $400 millones (32%), respecto al acumulado entre febrero del 2006 y marzo del 2007. A febrero el monto de las compras sumaba ¢1.651millones.

Asimismo, en el último año, el barril se ubicó por encima de $86, en promedio, un 22% ($15) más caro, si se compara con el promedio registrado entre febrero y marzo del año anterior que fue de $70.

Golpeado. El mercado petrolero se ha visto afectado por los temores a una recesión en Estados Unidos y el debilitamiento del dólar frente a monedas como el euro y el yen. También es impactado por las especulaciones y se ha convertido en una de las materias primas “refugio” de los inversionistas afectados por las bajas tasas de interés.

A esto se unen factores como el crecimiento en la demanda, problemas geopolíticos y climáticos.

“Estamos como ha sido usual en tiempos recientes al ‘filo de la navaja’ en lo que se refiere a los precios de hidrocarburos; siempre hay una razón para presionar o alterar las condiciones normales del mercado”, declaró Quesada.

El funcionario agregó que al no ser Costa Rica un país petrolero, esto necesariamente se refleja en los precios internos y debido a su condición multiplicadora también presiona la inflación.

El Programa Monetario del Banco Central para este año fijó una meta de inflación del 8%, que puede variar un punto hacia arriba, o hacia abajo.

Sin embargo, el presidente del Banco Central, Francisco de Paula Gutiérrez, reconoció que el comportamiento de los precios del crudo es una de las limitantes para controlar la inflación.

Consumo. Pese a los mayores precios de los hidrocarburos, el consumo interno no merma debido, mayormente, al crecimiento en las flotilla de vehículos.

La cantidad de hidrocarburos importados subió un 9% en los últimos 12 meses. Mientras, las ventas internas en el último año, con corte a febrero, crecieron 6,8%.

Al mes anterior se habían consumido 18 millones de barriles, un millón de barriles más que el consumo reportado entre marzo del 2006 y febrero del 2007.